Darmpoliepen zijn kleine bultjes die zich vormen in de binnenwand van de darm, vooral in de dikke darm, vervolgens in de dikke darm en het rectum.De vorm van deze poliepen kan lijken op die van een kleine paddestoel of bloemkool, die uitsteekt naar het interne lumen van het orgel, al dan niet met steel. Darmpoliepen kunnen enkelvoudig of meervoudig zijn en variëren in grootte; soms meten ze enkele millimeters, soms bereiken ze een diameter van enkele centimeters. Meestal veroorzaken darmpoliepen geen symptomen en hebben ze een goedaardig karakter, dat wil zeggen dat ze niet evolueren naar andere ernstige pathologieën. Er is echter een zeker risico op transformatie in een kwaadaardige zin; deze degeneratie, hoe langzaam ook, is waarschijnlijker voor sommige soorten poliepen, zoals grote. Om deze reden voorkomt de vroege identificatie en verwijdering van verdachte colonpoliepen hun mogelijke evolutie naar colorectale kanker.
Darmpoliepen kunnen op elke leeftijd verschijnen, hoewel ze zich in de meeste gevallen na de leeftijd van 50 jaar ontwikkelen. De oorzaken van dit fenomeen zijn nog niet helemaal duidelijk, maar het is bekend dat sommige factoren het uiterlijk ervan kunnen bevorderen. Het risico op darmpoliepen neemt vooral toe als er een zekere "bekendheid" is, dat wil zeggen als er al darmpoliepen zijn gevonden bij andere naaste familieleden. Roken, zwaarlijvigheid, weinig lichaamsbeweging en alcoholmisbruik vergroten ook de kans om eraan te lijden. Onder de predisponerende voedingsfactoren herinneren we ons de overmatige consumptie van rood vlees en verzadigde vetten in het algemeen, omgekeerd lijken vezelrijke diëten en voldoende lichaamsbeweging een beschermende rol te spelen.Een andere belangrijke factor die de kans op het ontwikkelen van poliepen vergroot, is de aanwezigheid van chronische inflammatoire colorectale ziekten, waaronder colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn.
Er zijn verschillende soorten darmpoliepen, voornamelijk ingedeeld op basis van hun vorm. Met name gesteelde poliepen en sessiele poliepen kunnen worden onderscheiden. De eerste, de gesteelde, hebben, zoals de naam al aangeeft, een steel, dat is een soort stengel, waaraan een kop is bevestigd. Ter vergelijking: ze lijken op kleine paddenstoelen die boven de binnenwand van de darm uitsteken. Omgekeerd zijn sessiele poliepen steelloos en erg plat; zonder de stengel, lijken ze op een knobbel op de darmwand. Door deze vorm is, in tegenstelling tot gesteelde poliepen (die aan de basis van de stengel kunnen worden doorgesneden), de chirurgische verwijdering van sessiele poliepen moeilijker. Naast hun vorm kunnen darmpoliepen ook worden ingedeeld op basis van hun aantal. Sommige mensen ontwikkelen een enkele darmpoliep, anderen hebben meerdere poliepen. Concreet spreken we van polyposis als er meer dan honderd poliepen zijn. Wat betreft de relatie tussen poliepen en colorectale kanker, moet nogmaals worden benadrukt dat niet alle poliepen het risico lopen op kwaadaardige evolutie. Ook in die zin is het namelijk mogelijk om verschillende soorten poliepen te onderscheiden. Hyperplastische poliepen zijn bijvoorbeeld kleine gezwellen die worden gekenmerkt door een snel prolifererend slijmvlies en die in wezen onschadelijk worden geacht, omdat hun transformatie in een kwaadaardige tumor zeldzaam is. Hamartomateuze poliepen, ook juveniele poliepen genoemd, zijn ook niet-neoplastische laesies, meestal van familieoorsprong. Ten slotte worden neoplastische of adenomateuze poliepen gevonden, die na verloop van tijd meer vatbaar zijn om in een kwaadaardig neoplasma te veranderen. Het is daarom correct om colorectale adenomen te beschouwen als precancereuze laesies. Zonder al te veel in detail te treden, worden zelfs adenomateuze poliepen op hun beurt onderverdeeld in buisvormige, villeuze en buisvormige-villeuze poliepen. Onder deze subtypes zijn die met het grootste risico op kanker villous poliepen.
Zoals gezegd, veroorzaken de meeste darmpoliepen geen specifieke symptomen of kwalen. Hun ontdekking is daarom vaak incidenteel, bijvoorbeeld tijdens screeningstests of endoscopische onderzoeken die om andere redenen worden uitgevoerd. Als een darmpoliep een aanzienlijke omvang bereikt, kan gelokaliseerde of diffuse pijn in de buik optreden; in het geval waarin de afmetingen zodanig zijn dat het darmlumen wordt afgesloten, treedt echte buikkoliek op die gepaard gaat met misselijkheid en braken. In sommige gevallen gaat de aanwezigheid van poliepen gepaard met de aanwezigheid van slijm in de ontlasting, diarree of bloedverlies uit het rectum. Deze lekken zijn vaak niet waarneembaar en dus niet zichtbaar voor het blote oog. Er zijn twee alarmbellen om op te letten, omdat ze de aanwezigheid van een dikkedarmpoliep of dikkedarmkanker kunnen signaleren. De eerste is een significante en onverklaarbare verandering in het gebruikelijke evacuatieritme, die enkele weken aanhoudt. De tweede is de visuele bevinding van bloed of slijm in de ontlasting, of een verandering in hun vorm, zoals een abnormale dunheid.
Gezien de frequente aanwezigheid van darmpoliepen, kan een screening door colonoscopie, die vanaf het 50e levensjaar elke tien jaar wordt herhaald, elke twijfel wegnemen.Bij personen met een familiale aanleg kan deze screening eerder beginnen, bijvoorbeeld op de leeftijd van 40 of 45 jaar. Colonoscopie wordt ook gebruikt wanneer de aanwezigheid van darmpoliepen wordt vermoed op basis van de aanwezige symptomen. Het onderzoek wordt uitgevoerd door een flexibel instrument van optische vezels door de anale opening te brengen en het vervolgens zachtjes langs het rectum en de dikke darm te laten stijgen. Op deze manier kan de colonoscopie de beelden van het darmslijmvlies direct overbrengen, waarbij de " mogelijke aanwezigheid van poliepen. Daarnaast kunnen tijdens een colonoscopie kleine poliepen worden verwijderd of kunnen biopsieën worden uitgevoerd. Vervolgens wordt histologisch onderzoek uitgevoerd op deze biopsiemonsters, waardoor we de aard van de poliepen en het risico op kwaadaardige evolutie kunnen vaststellen. Een andere diagnostische test is een bariumklysma met dubbel contrast; het is een speciale röntgenfoto die, dankzij het barium en de lucht die in de dikke darm wordt gebracht, het mogelijk maakt om de poliepen in de radiografische beelden te visualiseren.Alleen in gevallen waarin de poliepen aanleiding geven tot klein bloedverlies, een ontlastingstest voor de zoeken naar het zogenaamde "occulte bloed" kan deze anomalie identificeren en u doorverwijzen naar een colonoscopie voor verificatie.
Over het algemeen wordt altijd aanbevolen om poliepen die tijdens de colonoscopie zijn geïdentificeerd, te verwijderen. Deze aanpak moet worden opgevat als een vorm van preventie tegen darmkanker, ook gezien het feit dat niet met absolute zekerheid kan worden vastgesteld of een poliep kwaadaardig wordt of niet. Zoals verwacht kunnen de meeste darmpoliepen operatief worden verwijderd tijdens colonoscopie. De colonoscoop herbergt in feite een kanaal waardoor een lus of een metalen pincet kan gaan. Met deze apparaten kunt u een poliep verwijderen met behulp van een procedure genaamd endoscopische poliepectomie. Als de poliepen echter groot zijn of op moeilijk bereikbare plaatsen aanwezig zijn, kunnen andere chirurgische, endoscopische of laparoscopische benaderingen nodig zijn om ze volledig te verwijderen. Eenmaal verwijderd, wordt de poliep naar het laboratorium gestuurd om te bepalen of het goedaardig is of dat er tekenen zijn van een mogelijke neoplastische transformatie. Op basis van de resultaten van de analyses en verschillende andere factoren, zoals bijvoorbeeld de grootte, kan de arts adviseren hoe vaak toekomstige controles moeten worden ondergaan.
.jpg)
