Schildklierknobbeltjes

De aanwezigheid van een schildkliernodus is een veel voorkomende aandoening. Op zichzelf vertegenwoordigt een knobbel zelf geen ziekte, maar het is een teken van een schildklierprobleem. Vanuit een bepaald oogpunt zijn knobbeltjes de algemene uitdrukking van talrijke schildklieraandoeningen. In feite zijn veel van de ziekten die de schildklier aantasten - zoals hypothyreoïdie en hyperthyreoïdie, maar ook goedaardige en kwaadaardige tumoren - verenigd door de aanwezigheid van een of meer knobbeltjes. Het struma zelf kan ook uninodulaire of multinodulaire kenmerken aannemen.
Maar laten we in meer detail treden en kijken wat schildklierknobbeltjes zijn.

Schildklierknobbeltjes zijn bolvormige uitsteeksels of gezwellen die zich lokaal in de schildklier ontwikkelen. Deze brokken kunnen vast, vloeibaar of gemengd zijn, d.w.z. gevormd door een vaste en een vloeibare component.
Schildklierknobbeltjes kunnen extreem klein zijn en zelfs minder dan een millimeter meten, of een breedte van enkele centimeters bereiken.
Ten slotte kunnen schildklierknobbeltjes enkelvoudig of meervoudig zijn en voorkomen in een normale of vergrote klier.
Het is duidelijk dat de aanwezigheid van de knobbeltjes het normale uniforme uiterlijk van de schildklier min of meer opvallend verandert.

Schildklierknobbeltjes zijn meestal goedaardig, wat betekent dat ze de schildklierfunctie niet beïnvloeden en geen symptomen veroorzaken. Om deze reden gebeurt hun ontdekking heel vaak op een volledig willekeurige manier, tijdens medische onderzoeken die om verschillende redenen worden uitgevoerd.
In een minderheid van de gevallen kunnen sommige knobbeltjes autonoom overtollige schildklierhormonen produceren, waardoor hyperthyreoïdie wordt veroorzaakt, terwijl slechts een zeer klein percentage een neoplastische en dus tumorachtige aard verbergt.
Om deze reden is het altijd nuttig om alle knobbeltjes zorgvuldig te evalueren; op deze manier kan de arts de aanwezigheid van mogelijke disfuncties uitsluiten en vaststellen dat het geen kwaadaardige tumor is, die duidelijk gevaarlijker is.

Er zijn verschillende oorzaken die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan ​​van schildklierknobbeltjes.
Zoals we hebben gezien, is een knobbel een overgroei van schildklierweefsel, vaak van een goedaardige niet-neoplastische aard. Onder de mogelijke oorzaken van goedaardige knobbeltjes noemen we cysten, enkele ontstekingsprocessen zoals Hashimoto's thyroïditis en de vergroting van de schildklier (of struma).
Een knobbel kan zich ook ontwikkelen als gevolg van de werking van groeifactoren buiten de schildklier, zoals de stimulatie van TSH uitgescheiden door de hypofyse, of van interne factoren in de schildklier, zoals defecten in een of meer stadia van de synthese van schildklierhormonen , waaronder het jodiumtekort.
De tumorknobbel daarentegen ontstaat door de klonale ontwikkeling van een gemuteerde cel, die aanleiding geeft tot een carcinoom of een adenoom.

De meeste schildklierknobbeltjes manifesteren zich niet met echte symptomen. In sommige gevallen kunnen ze hoogstens een bescheiden lokale overlast veroorzaken. Hun aanwezigheid is alleen merkbaar als ze bij palpatie herkenbaar zijn. Met andere woorden, als hun grootte geen aanzienlijke waarden bereikt, zijn de knobbeltjes niet gemakkelijk waarneembaar bij palpatie en is de hulp van specifiek instrumenteel onderzoek vereist, zoals echografie van de schildklier.
Wanneer de knobbeltjes groot zijn, kunnen specifieke symptomen optreden door de druk die de knobbeltjes op de nek uitoefenen. Onder deze symptomen herinneren we ons het gevoel van beklemming, de verandering van de stem en moeilijkheden bij het slikken en ademen.
Aan de andere kant, wanneer de knobbel hyperactief is, dat wil zeggen dat het overtollige schildklierhormonen produceert, kan het de tekenen van hyperthyreoïdie vergezellen, zoals tachycardie, gewichtsverlies, nervositeit en diarree.
In tegenovergestelde gevallen kunnen de knobbeltjes ontstaan ​​in een context van hypofunctie van de schildklier: in dit geval spreken we van hypothyreoïdie, met symptomen als bradycardie, gewichtstoename, constipatie en vermoeidheid.

Wat betreft de diagnose van schildklierknobbeltjes, moet de eerste evaluatie van de patiënt de klinische geschiedenis, een medisch onderzoek en enkele bloed- en instrumentele tests omvatten.
Met name bloedonderzoek moet de schildklierfunctie meten en vervolgens de niveaus van schildklierhormonen en TSH bepalen. De meting van anti-schildklierantistoffen in het bloed daarentegen stelt ons in staat om te controleren of er sprake is van een auto-immuunziekte van de schildklier (zoals bijvoorbeeld Hashimoto's thyroïditis). De bloeddosering van calcitonine dient daarentegen om een ​​zeldzaam type schildkliercarcinoom, medulla genaamd, uit te sluiten, dat afkomstig is van parafolliculaire cellen en een abnormale toename van het hormoon calcitonine in het bloed veroorzaakt.
De instrumentele onderzoeken maken het mogelijk om de verschillende soorten knobbeltjes te onderscheiden. Het belangrijkste onderzoek in de studie van nodulaire pathologie van de schildklier is echografie, bij voorkeur met kleurendoppler. Dit onderzoek maakt het mogelijk om een ​​beeld van de schildklier te verkrijgen door middel van echografie en evalueert nauwkeurig de grootte van de knobbeltjes, hun structuur (die zoals we hebben gezien vast of vloeibaar of gemengd kan zijn), de aanwezigheid van microcalcificaties, de kenmerken van de nodulaire randen en hun mate van vascularisatie.
Opgemerkt moet worden dat vloeibare en cystische knobbeltjes verschijnen als holtes gevuld met vloeistof en overwegend goedaardig zijn; in plaats daarvan vinden we onder de vaste of gemengde knobbeltjes de meeste kwaadaardige knobbeltjes. Echografie is ook een zeer nuttig onderzoek voor latere controles, gepland om de evolutie van de ziekte te volgen.
Een ander nuttig onderzoek is schildklierscintigrafie, waarmee de kenmerken van de knobbel kunnen worden bepaald op basis van zijn endocriene activiteit.Meer specifiek, als de cellen hyperactief zijn, dat wil zeggen dat ze meer schildklierhormonen produceren dan de aangrenzende gebieden, kunnen ze een accumuleren grotere hoeveelheid radioactief jodium, wat duidelijk wordt tijdens de scan. In dit geval wordt het een warme knobbel genoemd. Het hyperfunctionerende gebied wordt op de scan gemarkeerd voor een groter contrast dan de omliggende schildkliergebieden. Omgekeerd, als de groep cellen een minder contrast, betekent dit dat ze onderactief zijn en dat de knobbel koud of hypofunctioneel is.
De meest bruikbare test voor het diagnosticeren van schildklierkanker is in plaats daarvan de naaldaspiratie. Deze test maakt het mogelijk om de aard van de knobbel op te helderen, zelfs bij patiënten met een normale schildklierfunctie. De naaldaspiratie wordt uitgevoerd door, onder ultrasone controle, een fijne naald in de knobbeltje om enkele cellen te kunnen aspireren voor cytologisch onderzoek (vervolgens worden de cellen door de patholoog onder de microscoop bekeken).

De juiste behandeling van een schildklierknobbeltje wordt in principe bepaald op basis van de oorzaak van de oorsprong. Als de schildkliernodus goedaardig is, normaal functioneert en vrij is van kankercellen, kan deze eenvoudig worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat deze niet verder groeit.
In sommige gevallen kan de arts een behandeling met schildklierhormoononderdrukkende geneesmiddelen of metabole radiotherapie aangeven om de groei van de knobbel te stoppen.
Als de knobbel snel groter wordt of als er compressie- of esthetische problemen zijn, kan het nodig zijn om de schildklier geheel of gedeeltelijk te verwijderen.
Ten slotte, in gevallen waarin het cytologische onderzoek de kwaadaardige aard van de knobbel bevestigt, omvat de behandeling een operatie, wat een geldig hulpmiddel is voor het elimineren van de kankergezwel, vooral indien ondersteund door TSH-onderdrukkende of radiometabolische therapie. De patiënt zal zeer zorgvuldig moeten worden gevolgd, maar met de juiste behandeling is in de meeste gevallen volledig herstel mogelijk.