Door Dr. Rita Fabbri
De etymologische betekenis van Angelica is intuïtief: het is afgeleid van het Griekse, letterlijk engel aankondigend, dus de plant die uit de hemel kwam, vandaar de vulgaire naam Gras van de Engelen of Wortel van de Heilige Geest; archangelica omdat men geloofde dat de "aartsengel Raphael", de genezende engel, beschermer van artsen en apothekers, deze plant aan mannen had gegeven, waardoor de heilzame eigenschappen ervan werden onthuld.
Misschien vanwege zijn religieuze betekenis, werd de engelwortel in de middeleeuwen veel gebruikt (1-2).
De kruidkundigen van de zestiende eeuw adviseerden om de wortels van Angelica in azijn onder te dompelen en de dampen in te ademen om de besmetting van de pest te voorkomen: volgens de traditie werd deze remedie door de aartsengel Raphael aanbevolen aan een monnik die onophoudelijk bad en om goddelijke hulp vroeg de inwoners van zijn land getroffen door de pest. Saint Hildegard beschreven in de "Herbora Sempliciorum - een handboek waarin de moederabdis de kruiden opsomde die in de kloosters werden gekweekt en waaruit veel medicijnen werden gehaald - een middel tegen koorts op basis van engelwortel. De benedictijnse monniken maakten uitgebreid gebruik van deze plant in hun medicijnen en kruidenlikeuren, zoals in de beroemde Chartreuse-likeur die in twee versies wordt bereid: geel type met een zoete smaak, en groen, meer alcoholisch; naast de twee traditionele soorten is er ook het witte elixer de Chartreuse.
Tijdens de Renaissance bleef Angelica op grote schaal worden gebruikt en werd later een uitstekend middel tegen difterie en hondsdolheid, een stimulerend middel voor het lymfestelsel, een hulpmiddel bij bronchitis en bij de ernstigste vormen van tuberculose, een wonderbaarlijk tegengif tegen het gif van slangen en schorpioenen, werd ook gebruikt bij spijsverteringsstoornissen, bij meteorisme, bij migraine van nerveuze oorsprong, als spasmolyticum, als diureticum en voor uitwendig gebruik tegen ziekten van de mondholte.
Nogmaals, volgens oude auteurs zou Angelica de thaumaturgische plant bij uitstek zijn: effectief bij vrouwelijke kwalen, nuttig om vrouwen vruchtbaar te maken en in staat om een lang leven te garanderen: in 1759 stierf een oudere heer in Marseille op honderdtwintigjarige leeftijd dankzij de "hij had de gewoonte, tenminste zo wordt gezegd, om elke ochtend op Angelica's wortel te kauwen.
Angelica werd ook gebruikt als remedie tegen mannelijke impotentie en hiervoor wordt het recept voor "tonic wine" doorgegeven: een week laten macereren, in een liter rode wijn, 30 g engelwortel en 20 g gentiaanwortel , en neem een glas van dit mengsel voor elke maaltijd. Volgens anderen is de likeur van Angelica, die wordt verkregen met de stengels van de plant en cognac gemengd met water en suiker, echter een afrodisiacum.
De Angelica vertegenwoordigt traditioneel een geluksbrenger voor mensen die op zoek zijn naar een zielsverwant.
Engelwortel is de belangrijkste essentie van het beroemde "karmelietenwater", een kruidengeneesmiddel dat in het verleden veel werd gebruikt: het is een distillaat - in oranjebloesemwater en alcohol - van talrijke kruiden, voornamelijk engelwortel gecombineerd met citroenmelisse, koriander en citroenschil; het recept dateert van rond 1500 en is van Franse karmelietessen die dit mengsel voor het eerst in hun klooster hebben bereid.Het Karmelietenbad, een beroemd bad tegen slapeloosheid, bevat dezelfde ingrediënten die worden gebruikt om "Water van de Karmelieten" te maken: alles is geplaatst in een gaaszak en hangt onder de waterstraal terwijl het stroomt om het bad te vullen. De productie van gesuikerde amandelen met takken van Angelica, een in het verleden zeer gewilde specialiteit, wordt ook gemaakt door nonnen.
In de Scandinavische landen werd Angelica in tijden van hongersnood gemengd met bloem om het brood voedzamer te maken.
De geur van Angelica is vergelijkbaar met die van zoethout, zeer aromatisch, zozeer zelfs dat de bloemen vaak worden omringd door bijen; de smaak is zoet met een zure en kruidige afdronk.
Een snufje Angelica kan worden toegevoegd om pijptabaksmaak te geven en de bladeren van deze plant moeten altijd in de potpourri aanwezig zijn.
Angelica wordt veel gebruikt in zoetwaren en in de drankenindustrie.
De robuuste en vlezige wortel bevat een sap dat, na infusie in alcohol, wordt gebruikt om de gelijknamige likeur, oorspronkelijk uit Baskenland, te produceren.
Na jeneverbessen is engelwortel het hoofdingrediënt van gin en wordt het ook gebruikt om Anisette, Cointreau, Vermouth en Strega op smaak te brengen.
Veel delen van de plant worden gebruikt in de keuken: rauwe of gekookte bladeren worden gebruikt bij de bereiding van groene salades, gemengde groenten, visgerechten, magere kazen en gekookt fruit; de steel, geschild (het donkere buitenste deel is bitter) en fijngehakt, wordt gebruikt om pittige sauzen, jam of jam op smaak te brengen; de jonge twijgen, verzameld in april-juni wanneer ze malser en groener zijn, worden gekonfijt en gebruikt om snoep, ijs, pudding, gelei en fruitsalades te garneren.
Angelica kan worden gebruikt als een tonicum, spijsverterings- en ontspannende infusie, die wordt verkregen door een liter kokend water op 10 g gemalen wortel te gieten en het vervolgens 5-6 minuten te laten rusten voordat het wordt gefilterd; het wordt aanbevolen om een kopje deze kruidenthee na de hoofdmaaltijden.
De zelfgemaakte likeur is ook uitstekend, verkregen door een half pond verse, goed gehakte engelwortel te macereren, samen met drie bittere amandelen in een halve liter pure alcohol. Gedurende de volgende drie weken moet de inhoud van de fles meerdere keren worden geschud maal per dag 250 gram suiker oplossen in een halve liter water, deze siroop vijf minuten koken en, als deze is afgekoeld, toevoegen aan de Angelica-infusie.
De infusie van Angelica-zaden is een uitstekend decongestivum-pakket voor de ogen en kan worden gebruikt als gezichtstonicum; de essentiële olie, vooral die uit de zaden, wordt gebruikt bij de productie van parfums, zepen, crèmes en tandpasta's.
Andere artikelen over "Angelica - Nieuwsgierigheid en fytotherapie"
- Angelica - Botanische beschrijving en chemische samenstelling
- Angelica - Therapeutische indicaties
- Angelica in Herbalist: eigendom van Angelica
