Van de familie en geslacht Scyllaridae Scyllarus, de "echte" zeecicade behoort tot de soort arctus; niettemin wordt het vaak verward met een "ander soortgelijk wezen - zij het veel groter - dat tot hetzelfde biologische geslacht behoort maar tot de soort latus (gewoonlijk grote zeecicade of magnosa genoemd).
De zeecicade heeft een zeer karakteristieke vorm, heel anders dan die van de meeste bekende kreeftachtigen. Gedrongen, met platte antennes en maximale afmetingen die gemiddeld groter zijn dan garnalen, garnalen en scampi's, het is ook verstoken van klauwen en lijkt meer op kreeft - waarmee het ook vaag de kleur van het schild deelt - dan kreeft, krabben, krab en spinkrab Let op: de zeecicade bereikt meestal een maximale grootte van ongeveer 15-16 cm, terwijl de grote cicade (S. latus) reikt tot 45 cm per 2 kg gewicht.
