De activiteit van de schildklier heeft tal van effecten in ons lichaam. De schildklier reguleert bijvoorbeeld de stofwisseling en regelt zeer belangrijke functies, zoals hartslag, ontwikkeling van het zenuwstelsel, lichaamsgroei, spierkracht, seksuele functie en nog veel meer. Vanwege de centrale rol van de schildklier bij het reguleren van het metabolisme van het lichaam, lijdt het hele lichaam wanneer deze klier niet goed functioneert.
De oorzaken van een schildklierfunctiestoornis kunnen talrijk zijn. Ten eerste kan de schildklier zijn activiteit verhogen of vertragen, waardoor hormonen in overmaat of defect worden geproduceerd in vergelijking met de werkelijke behoeften van het lichaam. Deze aandoeningen worden respectievelijk hyperthyreoïdie genoemd, dwz een "overmatige productie van schildklierhormonen, en hypothyreoïdie, wat de tegenovergestelde aandoening is, waarbij er een tekort aan schildklierhormonen is.
Naast deze disfuncties in de synthese van hormonen, kan de schildklier ook worden beïnvloed door morfologische veranderingen (daarom door veranderingen in de vorm, zoals in het geval van struma's en knobbeltjes), of het kan de plaats van ontsteking zijn (die thyroïditis is). ) en tumoren. Laten we nu al deze voorwaarden in detail bekijken.
Hyperthyreoïdie (of overactieve schildklier) is een aandoening waarbij de schildklier een teveel aan schildklierhormonen produceert en afscheidt. Juist omdat schildklierhormonen verantwoordelijk zijn voor het reguleren van het metabolisme, veroorzaakt hyperthyreoïdie een toename van veel metabolische activiteiten. Dit versnelde metabolisme veroorzaakt symptomen zoals gewichtsverlies, tachycardie (een snelle hartslag), nervositeit, tremoren, slapeloosheid, spierzwakte, meer zweten en hitte-intolerantie. Soms heeft de hyperthyreoïde patiënt duidelijke tekenen, zelfs met het blote oog, zoals de vergroting van de schildklier, struma genoemd, of het uitpuilen van de oogbollen die artsen exophthalmus noemen.
De oorzaken van hyperthyreoïdie kunnen talrijk zijn. Zoals we hieronder zullen zien, kan hyperthyreoïdie bijvoorbeeld het gevolg zijn van een hyperfunctionerende schildklierknobbel of de ziekte van Graves (uitgesproken als Beisdow). De ziekte of het syndroom van Graves is een auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door de productie van abnormale antilichamen die werken als het TSH-hormoon, dat wil zeggen, ze stimuleren de schildklier om meer hormonen te produceren. Ik herinner u eraan dat TSH een hormoon is dat wordt geproduceerd door de hypofyse, die zich aan de basis van de schedel bevindt. Via TSH, de hypofyse regelt direct de functies van de schildklier en stimuleert de activiteit ervan Als de schildklier slecht functioneert, probeert de hypofyse dit te compenseren door meer TSH uit te scheiden, vice versa als er te veel schildklierhormonen in omloop zijn, probeert de hypofyse een overactieve schildklier door het aandeel van TSH te verminderen.
We spreken van hypothyreoïdie wanneer de schildklier niet voldoende schildklierhormonen produceert voor de behoeften van het lichaam. Dit leidt tot een vermindering van metabolische processen en symptomen die tegengesteld zijn aan de symptomen die we zojuist hebben gezien bij hypothyreoïdie.De patiënt met hypothyreoïdie klaagt bijvoorbeeld over vermoeidheid, vertraagde reflexen, gewichtstoename ondanks slechte eetlust en intolerantie voor lage temperaturen.
Wat betreft de oorzaken van hypothyreoïdie, deze aandoening kan te wijten zijn aan problemen die rechtstreeks de schildklier aantasten (in deze gevallen spreken we van primaire hypothyreoïdie) of aan problemen die de correcte communicatie tussen de schildklier, hypothalamus en hypofyse veranderen, zoals gebeurt in het geval van een ongepaste secretie van TSH door de hypofysevoorkwab die aanleiding geeft tot een zogenaamde secundaire hypothyreoïdie.
Onder de meest voorkomende oorzaken van hypothyreoïdie herinneren we ons allereerst het jodiumtekort, maar ook auto-immuunziekten van de schildklier zoals Hashimoto's thyroïditis.
Hypothyreoïdie kan ook het resultaat zijn van een operatie, bestraling van de nek of tumoren van de hypofyse of hypothalamus.
Een andere veel voorkomende aandoening die de schildklier kan aantasten, is de zogenaamde struma. Deze term definieert een generieke toename van het volume van de schildklier, die soms behoorlijk opvallend kan zijn.
Niet alle struma's zijn hetzelfde. We hebben bijvoorbeeld uninodulaire of multinodulaire struma's, dat wil zeggen gelokaliseerd in een of meer specifieke gebieden van de schildklier die op knobbels lijken. De zogenaamde diffuse struma's daarentegen worden gekenmerkt door de uniforme vergroting van de hele klier.
De toename van het schildkliervolume kan zowel bij hyperthyreoïdie als bij hypothyreoïdie optreden. Daarnaast zijn er ook struma's die de functionaliteit van de schildklier helemaal niet wijzigen, de zogenaamde euthyroïde struma's.
Naast de cosmetische schade die gepaard gaat met het verschijnen van een bult in de nek, kan een omvangrijk struma nabijgelegen organen samendrukken, waardoor het moeilijk wordt om te slikken of zelfs te ademen.
Een ander vrij algemeen probleem dat de schildklier kan aantasten, is de vorming van zogenaamde schildklierknobbeltjes. Dit zijn kleine knobbeltjes op de schildklier die over het algemeen een goedaardige oorsprong hebben, dat wil zeggen dat ze de functie ervan niet in gevaar brengen, neoplasmata niet verbergen en geen symptomen veroorzaken bij het individu. In elk geval is het goed om bij aanwezigheid van schildklierknobbeltjes specifieke tests te ondergaan om mogelijke toekomstige disfuncties uit te sluiten en om vast te stellen dat het geen tumor is (wat een zeldzame gebeurtenis is, maar nog steeds mogelijk).
Wat betreft schildkliertumoren, deze kunnen zowel goedaardig als kwaadaardig zijn. Zoals we hebben gezien, zijn dit in de meeste gevallen goedaardige knobbeltjes, die geen symptomen veroorzaken, maar die toch onder controle moeten worden gehouden. Kwaadaardige schildkliertumoren zijn zeldzaam.
Tot slot, een andere veel voorkomende schildklieraandoening is de zogenaamde thyroïditis. Het achtervoegsel -ite herinnert ons eraan dat we het hebben over een ontstekingsziekte. Thyroiditis is dus een ontsteking van de schildklier.
De ziekte kan verschillende oorzaken hebben, maar de meest voorkomende vorm is thyroïditis van Hashimoto. We hebben deze aandoening al gezien bij de oorzaken van hypothyreoïdie. Ik herinner u eraan dat dit een afwijking van het immuunsysteem is die wordt gekenmerkt door de productie van antilichamen die de cellen van de schildklier zelf aanvallen, deze beschadigen en bijgevolg de activiteit van de klier verminderen.
