Colon melanose - ook wel bekend als colon pseudomelanosis - is een goedaardige aandoening die wordt gekenmerkt door het verschijnen van min of meer intense bruinachtige tinten op het colon mucosa.De term melanose is echter onjuist, aangezien de bruinachtige kleur - of zelfs zwart in de meest ernstige gevallen - niet is gekoppeld aan de verhoogde synthese van melanine, maar aan de permanentie van eiwit- en lipidensubstanties (lipofuscine) in de macrofagen die de wanden van dit darmkanaal.
Colonmelanose wordt gediagnosticeerd door colonoscopie of sigmoïdoscopie; meer zelden wordt de diagnose gesteld na microscopisch onderzoek van biopsiespecimens van muscosa colica.
In de bovenstaande figuur, ontleend aan het leerboek "General and Applied Pharmacognosy by Alessandro Bruni, Ed. Piccin", vinden we een lijst van de belangrijkste natuurlijke antrachinonlaxeermiddelen, gerangschikt volgens de kracht van hun laxerende werking en volgens het belang van de relatieve Het is niet verrassend dat de twee kenmerken hand in hand gaan en dat als de ene toeneemt, de andere ook toeneemt. Altijd rekening houdend met deze wijdverbreide categorie van natuurlijke laxeermiddelen, varieert het zuiverende effect ook afhankelijk van de omstandigheden waarin de plant is gegroeid en de verwerkingsmethoden die zijn gebruikt om het medicijn te produceren.In synthetische laxeermiddelen daarentegen wordt het actieve ingrediënt gezuiverd en nauwkeurig gedoseerd.
Colonmelanose is een goedaardige aandoening en wordt niet langer als voorstadium beschouwd, hoewel het - vooral in het verleden - herhaaldelijk in verband is gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van colorectale kanker.
In de meeste gevallen treedt colonmelanose op als gevolg van chronisch gebruik van antrachinonlaxeermiddelen (zie figuur). Met name de typische bruinachtige tinten van het slijmvlies van de koliek beginnen zich te vormen na ongeveer vier maanden continu gebruik van deze hulpmiddelen.
De melanose van de dikke darm is niet alleen in wezen onschadelijk, maar ook reversibel, zolang het gebruik van antrachinon-laxeermiddelen wordt gestaakt en een andere benadering van het probleem van constipatie wordt aangenomen.
Andere mogelijke oorzaken van pseudomelanose van de dikke darm zijn alle aandoeningen die worden gekenmerkt door versnelde celvernieuwing. De aanwezigheid van lipofuscinen is in feite gecorreleerd met veroudering en apoptotische verschijnselen.
Anthrachinonen kunnen als prodrugs worden beschouwd; in feite gaan ze, eenmaal ingenomen, door het maagdarmkanaal zonder te worden geabsorbeerd; vervolgens worden op het niveau van de dikke darm - dankzij de tussenkomst van de lokale bacteriële flora - de antrachinonen omgezet in hun actieve vorm, sterk irriterend voor het colonslijmvlies.De celbeschadiging veroorzaakt door antrachinonen, naast het produceren van een laxerend effect (verhoogde secretie en darmmotiliteit), veroorzaakt apoptotische schade, met macrofaag en ophoping van lipofuscine in deze cellen van het immuunsysteem. Alleen deze accumulatie, zoals vermeld, is de oorzaak van de melanose van de dikke darm.
