De testikels zijn de mannelijke geslachtsklieren. Ze vertegenwoordigen daarom de primaire voortplantingsorganen van de man die verantwoordelijk zijn voor de spermatogenese, dat wil zeggen voor de synthese van spermatozoa (mannelijke gameten).
Klein bij de foetus en het kind, groeien de testikels snel in volume op de drempel van de puberteit; bij volwassenen bereiken ze een gewicht van ongeveer 10-20 gram per stuk.
Gelijk in aantal (rechter en linker testis) en symmetrisch, of de teelballen hebben een eivormige vorm. Hardelastische consistentie, op volwassen leeftijd hebben ze een gemiddelde grootte gelijk aan:
- 3,5-4 cm lang
- 2,5 cm breed
- 3 cm in anteroposterieure diameter
De testikels worden ontvangen in het scrotum, een cutane fibromusculaire zak opgehangen onder de symphysis pubica tussen de antero-mediale vlakken van de dijen. Meestal is de linker testikel lager dan de rechter, dus het scrotum is ook lager aan de linkerkant en de ipsilaterale zaadstreng is langer; deze functie kan in de loop van de evolutie zijn geselecteerd om te voorkomen dat de testikels tegen elkaar botsen.
Tijdens de ontwikkeling vormen de testikels zich in de buikholte, naast de nieren. Vervolgens bewegen ze naar beneden slepende kanalen, vaten en zenuwen, die de zaadstreng zullen vormen. Kort voor de geboorte of kort daarna worden de testikels in de scrotumzakken geplaatst. Wanneer dit niet gebeurt, spreken we van cryptorchisme.
Binnen de scrotumzak worden de twee testikels gedeeltelijk gescheiden door een mediaan septum van fibreus weefsel (het scrotum septum).De externe positie van het scrotum, dus de afstand van de testikels tot de symphysis pubica, wordt geregeld door de dartos-spier en zijn vermogen om samen te trekken en te ontspannen als functie van de temperatuur. Als de temperatuur van de testikels stijgt, wordt de synthese van spermatozoa (spermatogenese) geremd; bijgevolg brengt de samentrekking van de scrotumspieren de testikels bij koud weer dichter bij de lichaam, waardoor de scrotum bursa meer verzameld en gerimpeld lijkt, terwijl in een warme omgeving het scrotum langwerpig, glad en slap lijkt.
De gubernaculum-testis is een "vezelachtige appendix, een verbindende lamina die de onderste pool van de testikel aan de scrotumzak bevestigt. In het scrotum hangen de testikels aan het onderste uiteinde van de overeenkomstige zaadstreng."
Naast de testikels herbergt het scrotum ook de relatieve bijbal en het onderste deel van de zaadstreng:
- de epididymis bevindt zich tegen de achterste rand van de zaadbal; in zijn staart verzamelt het de spermatozoa die door de zaadbal worden geproduceerd en erin tot rijpheid worden gebracht; bovendien neemt het deel aan de controle en veranderingen in de samenstelling van het zaadvloeistof, door processen van secretie en absorptie; ten slotte draagt het bij tot de eliminatie van beschadigde spermatozoa. De bijbal vormt het eerste stuk van de zaadleiders en aan zijn staart vinden we het begin van de relatieve zaadleider
- tijdens het orgasme worden de spermatozoa van de epididymis in de zaadleider gegoten, waar ze verder omhoog gaan dankzij de peristaltische werking die wordt gegenereerd door de spieren van deze verbindingsbuis. Ze stromen vervolgens in de ejaculatiekanalen en van daaruit in de prostaaturethra; tijdens dit proces voegen de spermatozoa zich bij het secretieproduct van de accessoire geslachtsklieren, zoals de prostaat en zaadblaasjes.
- De zaadstreng is een koord dat de zaadbal met de rest van het organisme verbindt en daarin een reeks structuren verzamelt (slagaders, aders, lymfestelsel, zenuwen, zaadleider, cremaster-spier, enz.) Die bij elkaar worden gehouden door een los bindweefsel 14 cm, voor een diameter van 10 mm, strekt de funiculus zich uit van de achterste rand van de testikel tot de buikholte van het lieskanaal, waar hij oplost in de verschillende formaties waaruit hij bestaat.
De testikel bestaat uit 2 hoofdcomponenten:
- interstitiële Leydig-cellen → scheiden androgenen uit (voornamelijk testosteron)
- tubuli seminiferi → vormen 90% van het gewicht van een volwassen testikel en worden gevormd door:
- kiemcellen → synthetiseren spermatozoa (spermatogenese)
- Sertoli-cellen → ondersteunen de functie van kiemcellen, zowel mechanisch als functioneel: ze leveren voedingsstoffen (lipiden, glycogeen en lactaat) en stoffen met een regulerende activiteit voor spermatogenese
De testikel is gewikkeld in drie soutanes, die - van buiten naar binnen - respectievelijk de naam dragen
- vaginale tuniek: dubbelwandig sereus membraan dat de testikel omhult en stabiliseert; bestaat uit twee vellen: pariëtaal (periorchio) en visceraal (epiorchio)
- soutane albuginea: gelegen onder de vaginale soutane, het is een laag wit-blauwachtig vezelig bindweefsel, dat fungeert als een skelet en steiger van de zaadbal
- vasculaire tuniek: herbergt een plexus van bloedvaten en delicaat los bindweefsel
Vezelige septae zijn afkomstig van de albuginea-tuniek die radiaal door de testikel loopt en ongeveer 250-300 testiculaire loges (of piramidale lobben) vormt, gescheiden door septa. Deze lobben hebben de vorm van een piramide met een vergrote basis tegenover de albuginea-tuniek en de top die zich in de richting van het mediastinum (of lichaam van Highmoro) bevindt, waar ze samenkomen om een vezelig lichaam te vormen, dat overeenkomt met de "hilus van het orgel" , die doorgang geeft aan efferente kanalen, bloed- en lymfevaten en zenuwen.
Elke lobulus bevat één tot drie tot vijf dunne verwrongen tubuli seminiferi, die dankzij hun kronkelige loop weinig ruimte kunnen innemen ondanks dat ze 30 tot 180 cm lang zijn.
Aan het uiteinde, in de richting van het achterste vlak van de testikel (mediastinum), wordt het verloop van de verwrongen tubuli seminiferi tamelijk rechtlijnig en om deze reden worden ze rechte tubuli genoemd.
Zoals verwacht, is de epididymis een rijpings- en opslagkamer voor spermatozoa totdat ze worden vernietigd en geabsorbeerd door het omringende weefsel of worden geëjaculeerd.
De wand van de tubuli seminiferi bestaat uit een meerlagig epitheel, het kiemepitheel, waarin we steuncellen (of Sertoli) en kiemcellen kunnen onderscheiden.De ruimtes die door de tubuli seminiferi leeg zijn gelaten, worden ingenomen door een los bindmiddel dat naast de verschillende bindcellen bevat het ook de zogenaamde interstitiële cellen van de Leydig, fibrocyten, bloed- en lymfevaten en een aanzienlijk aantal leukocyten (voornamelijk macrofagen en de lagere graad T-lymfocyten en mestcellen).
- na stimulatie door de LH produceren de interstitiële cellen van Leydig androgenen (testosteron) uitgaande van cholesterol gedragen door LDL of gesynthetiseerd in de cel uitgaande van acetaat. Testosteron, op zijn beurt:
- Het stimuleert de spermatogenese en zorgt voor de rijping van spermatozoa
- Het controleert de activiteit van de zaadleiders en verwante klieren
- Bepaal secundaire geslachtskenmerken
- Het heeft een anabool effect op de eiwitstofwisseling
Het bepaalt seksueel gedrag door het CZS te beïnvloeden
- de Sertoli-cellen
- Ze vormen de bloed-testiculaire barrière: tight junctions isoleren het lumen van de tubuli seminiferi van de interstitiële vloeistof die hen omringt, waardoor de ontwikkelingsomgeving van de spermatozoa behouden blijft.
- Ondersteuning voor spermiogenese: ze bieden voeding en chemische stimuli aan de gameten voor hun differentiatie; bemiddelen de effecten van het FSH-hormoon
- ABP-secretie: androgeenbindend eiwit (voornamelijk testosteron) in de tubuli seminiferi, waardoor de spermatogenese wordt gestimuleerd
- Afscheiding van het hormoon inhibine, dat de productie van gonadotropines in de hypofyse remt met een feedbackmechanisme
- Ze voeren een fagocytische functie uit
- Ze laten de beweging naar het lumen van de geslachtscellen toe
- de kiemcellen van de testikels zijn betrokken bij de spermatogenese: de primitieve diploïde zaadcellen die vlak voor de puberteit op het basaalmembraan van de zaadbuis rusten, differentiëren tot spermatogonia; deze gaan op hun beurt - volgend op hormonale stimuli - in tegen tal van differentiaties die ze door morfologische modificaties in spermatocyten, spermatiden en uiteindelijk in spermatozoa transformeren
