Vandaag zullen we het hebben over colorectale kanker, die in Italië het op één na meest voorkomende neoplasma is en ook de tweede doodsoorzaak door kanker. In deze eerste video zullen we samen zien wat het is en welke factoren het ontstaan ervan kunnen bevorderen. In de volgende aflevering zullen we in plaats daarvan de tests voor de diagnose en de behandelingsmogelijkheden analyseren.
Colorectale kanker omvat het laatste deel van de darm, de dikke darm of dikke darm genoemd. Ik herinner u er kort aan dat de dikke darm het laatste deel van het spijsverteringsstelsel is. Het uiterlijk is dat van een grote buis, die begint bij de blindedarm, doorloopt in de dikke darm, eindigt in het rectum en naar buiten opent via de anus.Om precies te zijn, dikke darm en dikke darm zijn daarom niet precies synoniem, omdat de dikke darm alleen een deel, zij het overwegend, van de dikke darm. De belangrijkste functie van de dikke darm is het opnieuw opnemen van minerale zouten, water en vitamines geproduceerd door de lokale bacteriële flora.Bovendien bevordert het de progressie van de feces en hun accumulatie in de rectale ampulla voordat ze naar buiten worden verdreven. Darmkanker ontstaat door een ongecontroleerde proliferatie van sommige cellen die het slijmvlies van het orgaan vormen.We hebben het dus over de binnenwand van de darmwand, die in direct contact staat met de ontlasting. Een deel van de gevallen ontstaat deze tumor van een reeds bestaande darmpoliep Het risico dat een poliep degenereert tot een tumor is over het algemeen laag, maar neemt aanzienlijk toe voor sommige soorten poliepen en voor grote poliepen.
Hoe colorectale kanker op te sporen? Helaas heeft ook die van de dikke darm, net als veel andere kankers, de neiging om lange tijd geen tekenen van zichzelf te vertonen. De alarmbellen om op te letten zijn bloedverlies met ontlasting en aanhoudende verandering in stoelgang; in de praktijk wordt een medische controle aangewezen als er een lange periode van onverklaarbare obstipatie optreedt of wanneer periodes van obstipatie en diarree elkaar afwisselen. Om onnodig alarm te voorkomen herinner ik me dat bloedsporen in toiletpapier over het algemeen een teken zijn van anale fissuren of aambeien, die veel meer wijdverspreide en veel voorkomende aandoeningen zijn dan darmkanker. Zelfs een veranderende stoelgang kan andere grondoorzaken herkennen die niets met de kanker te maken hebben. Het is echter goed om al deze symptomen niet te onderschatten. Wanneer darmkanker in een vergevorderd stadium komt, worden de symptomen specifieker Buikpijn van het type koliek, misselijkheid en braken, evacuatie van overvloedig slijm met ontlasting en tenesmus, of een continue drang om te evacueren, kan optreden.Bovendien kan bloedarmoede, snel gewichtsverlies of emissie worden waargenomen van harde en lintachtige ontlasting, daarom erg dun. Net als andere kankers kan colorectale kanker ook aanleiding geven tot metastasen; het betekent dat de ziekte zich ook kan uitbreiden naar andere plaatsen dan de dikke darm als gevolg van de verspreiding van neoplastische cellen. Uitzaaiingen van colorectale kanker komen meestal voor in de lever, vanwege de verbinding van de twee organen via de poortader.Colorectale kanker treft mannen en vrouwen in gelijke mate; volgens de laatste gegevens van de Italiaanse vereniging voor kankerregistratie staat het op de derde plaats voor incidentie bij mannen, na prostaat- en longkanker, en op de tweede plaats bij vrouwen na borstkanker.In Italië zijn de cijfers dan ook indrukwekkend: ongeveer 38.000 nieuwe gevallen van colorectale kanker worden elk jaar gediagnosticeerd.De stijging van de incidentie die de afgelopen jaren is opgetekend, wordt vaak geassocieerd met veroudering, en wordt grotendeels verklaard door de algemene stijging van de gemiddelde leeftijd van de bevolking; daarnaast moet een verhoogde gevoeligheid voor het probleem worden benadrukt bij de uitvoering van grote gegeneraliseerde screeningsprogramma's. Een ander heel belangrijk feit is dat de sterfte de laatste jaren is afgenomen. Een effectieve bijdrage in die zin wordt vooral geleverd door adequate voorlichting, preventieve interventies en vroege diagnose. Ook op het gebied van therapie is vooruitgang geboekt: ongeveer 60% van de patiënten met colorectale kanker is 5 jaar na diagnose nog in leven. Colorectale tumoren zijn in feite, vanuit biologisch oogpunt, in het algemeen neoplasmata met een laag maligne potentieel. De behandeling is daarom, indien vroeg toegepast, over het algemeen curatief.
We verwachtten dat de meeste colorectale kankers ontstaan uit de neoplastische transformatie van reeds bestaande laesies, de zogenaamde darmpoliepen. Dit zijn kleine uitsteeksels van het slijmvlies, als gevolg van een veranderde celproliferatie, maar aanvankelijk goedaardig. Van de verschillende soorten poliepen zijn de adenomateuze de gevaarlijkste, omdat ze, als ze op hun plaats worden gelaten, een goede kans hebben om binnen korte tijd tot kwaadaardige vormen te evolueren. Screeningstests, zoals het zoeken naar sporen van occult bloed in de ontlasting en colonoscopie, kunnen helpen bij de vroege identificatie van poliepen, om ze te verwijderen en zo de vorming van kwaadaardige tumoren te voorkomen. Hieraan moet worden toegevoegd dat de zogenaamde "adenoom-carcinoomsequentie" nu bekend is; dit zijn al die fasen die vanuit een normale cel van het darmslijmvlies, door de vorming van poliepen, leiden tot het ontstaan van de tumor. Zonder al te veel in detail te treden, is de progressie van de ziekte te wijten aan de accumulatie van een reeks modificaties op genniveau, die kunnen worden benadrukt door specifiek diagnostisch onderzoek. Wat de werkelijke oorzaken betreft, deze zijn nog niet volledig opgehelderd. Er is waarschijnlijk geen "enkele oorzaak; de tumor komt eerder voort uit" de interactie tussen genetische factoren, geschreven in ons DNA, en specifieke omgevingsfactoren. We weten bijvoorbeeld dat de kans op het krijgen van darmkanker toeneemt in de aanwezigheid van andere pathologische aandoeningen, zoals chronische inflammatoire darmziekten. In feite hebben mensen met colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn een hoog risico op het ontwikkelen van darmkanker; in het bijzonder neemt dit risico toe, vooral naarmate de ziekte langer duurt.Zoals gezegd is het mogelijk om de aanleg voor het krijgen van dikkedarmkanker van de ouders te erven; om deze reden, als er in het gezin van herkomst gevallen zijn van pathologieën als gevolg van specifieke genetische veranderingen, is het raadzaam om maximale aandacht te besteden en regelmatige screeningtests te ondergaan. Onder deze pathologieën moeten de familiale adenomateuze polyposis, het Lynch-syndroom en het Gardner-syndroom worden opgemerkt. Ook hier in termen van genetische aanleg is vastgesteld dat de waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van colorectale kanker neemt toe als er gevallen zijn van eerstegraads familieleden - dus ouders, broers en zussen of kinderen - die door hetzelfde neoplasma worden getroffen.
Wat betreft omgevingsfactoren, wordt aangenomen dat voeding de belangrijkste risicofactor is. Verschillende wetenschappelijke studies suggereren met name dat een calorierijk dieet, rijk aan dierlijke vetten en rood vlees, maar weinig vezels, het risico op het ontwikkelen van deze kanker kan verhogen. Integendeel, een dieet rijk aan fruit, groenten en volle granen lijkt een beschermende rol te spelen. Er moet echter worden opgemerkt dat onjuiste eetgewoonten waarschijnlijk niet de enige oorzaak zijn van colorectale kanker; ze kunnen zeker nog steeds bijdragen, in negatieve zin, in aanwezigheid van andere predisponerende factoren. Onder deze herinneren we ons ook roken, zwaarlijvigheid, lage fysieke activiteit en alcoholmisbruik. Net als bij andere vormen van kanker, neemt het risico om ziek te worden toe met de leeftijd. Hoewel colorectale kanker op elke leeftijd kan ontstaan, is de ziekte zeldzaam bij jonge mensen en komt ze vaker voor vanaf de leeftijd van 50 jaar. Vanaf deze leeftijd worden in feite over het algemeen preventiemaatregelen aanbevolen, zoals het zoeken naar occult bloed in de ontlasting en colonoscopie. De eerste wordt een keer per jaar of om de twee aanbevolen, terwijl de tweede, zeker minder gewaardeerd maar betrouwbaarder, zelfs eens in de 10 jaar kan worden herhaald.
