Laten we hepatitis C nader leren kennen, beschouwd als een van de ernstigste infectieziekten die de lever aantasten. Tijdens de les proberen we samen de reden voor deze uitspraak te begrijpen.
Het virus dat verantwoordelijk is voor hepatitis C (ook wel HCV genoemd, van het Engelse humaan hepatitis C-virus) wordt voornamelijk overgedragen via het bloed van een geïnfecteerde persoon. Zodra het het lichaam binnenkomt, valt dit virus de lever aan en veroorzaakt het een ontsteking. L hepatitis C kan zich manifesteren zelf in de vorm van acute hepatitis, maar bij de meeste patiënten is het asymptomatisch of presenteert het zich met milde en niet erg specifieke symptomen, wat een "overtrekkende griep" simuleert. Ondanks dit ogenschijnlijk geruststellende aspect blijft hepatitis C in een groot percentage van de gevallen, geschat op 85%, geleidelijk de gezondheid van de lever ondermijnen, waardoor de infectie onopgemerkt kan blijven en het virus dus in de lever kan blijven bestaan. om het zo ernstig te beschadigen dat orgaantransplantatie in de meest extreme gevallen noodzakelijk is. Niet alleen. Naast het evolueren naar een langdurige ziekte, kan chronische hepatitis C na vele jaren leiden tot levercirrose en leverkanker.
Het hepatitis C-virus wordt, zoals we zojuist hebben gezien, voornamelijk overgedragen via het bloed van een geïnfecteerde persoon. Infectie via het bloed kan daarom worden vergemakkelijkt door het delen van spuiten voor intraveneuze injectie van medicijnen, maar ook door het gebruik van medische of esthetische instrumenten die niet goed zijn gesteriliseerd. Bloedtransfusies vormden tot de jaren negentig de meest voorkomende risicofactor voor de verspreiding van de ziekteverwekker. Na de invoering van de verplichte bloedscreening is de incidentie van transfusie-geassocieerde hepatitis C echter bijna verdwenen. Niet frequent, maar nog steeds mogelijk, is overdracht van de infectie door onbeschermde geslachtsgemeenschap. Anderzijds zijn relaties tussen homoseksuele mannen riskant Zoals bij veel andere seksueel overdraagbare aandoeningen neemt het besmettingsgevaar toe bij blootstelling aan bloed, zoals bij energetische geslachtsgemeenschap, bij anale geslachtsgemeenschap, bij fisten of bij seks tijdens de menstruatiecyclus. Ten slotte kan hepatitis C verticaal worden overgedragen, dat wil zeggen van een geïnfecteerde moeder op haar kind tijdens de zwangerschap of bevalling.
Hepatitis C heeft een vrij lange gemiddelde incubatietijd; gemiddeld is het 5-10 weken, met een interval van 2 weken tot 6 maanden. Zoals vermeld in de vorige slide, ervaren de meeste mensen met hepatitis C geen symptomen of hebben ze vage en niet-specifieke manifestaties, daarom gemakkelijk te verwarren met die van andere pathologieën. In feite realiseren veel mensen zich niet dat ze hepatitis C hebben opgelopen, tenminste tot, na jaren of zelfs decennia na de infectie, aanzienlijke leverschade ontstaat. Bedenk in feite dat het grootste risico dat gepaard gaat met hepatitis C juist de chroniciteit is Bij andere personen, tijdens de vroege stadia van hepatitis, komen algemene malaise, zwakte, koorts, vaag abdominaal ongemak, misselijkheid, verlies van eetlust, spier- en soms gewrichtspijnen voor. In sommige gevallen verschijnt geelzucht, wat we ons herinneren is de gelige kleur van de huid en oogsclerae. In de acute fase wordt zeer zelden een fulminant en fataal verloop waargenomen.
Volgens medische statistieken herstelt ongeveer 20-30% van de mensen met acute hepatitis C volledig. We hebben echter herhaaldelijk benadrukt hoe de meest voorkomende en meest angstaanjagende complicatie wordt weergegeven door de kroniek van de infectie. In de beginfase, zelfs gedurende vele jaren, wordt chronische hepatitis C vaak geassocieerd met niet-specifieke symptomen, waaronder een staat van vermoeidheid en aanhoudende malaise. Na vele jaren, ongeveer 15-30 na infectie, kan chronische hepatitis zich ontwikkelen tot levercirrose. Cirrose is het resultaat van het continue herstel van leverweefselschade veroorzaakt door het virus; dit proces leidt tot fibrose, dwz de vorming van niet-functioneel littekenweefsel in plaats van het gezonde. De progressieve uitbreiding van fibrose leidt tot leverfalen, in de praktijk is de lever niet meer in staat om de functies uit te voeren die het lichaam nodig heeft. Behalve dat het veel complicaties veroorzaakt, kan levercirrose de ontwikkeling van de ernstigste en meest angstaanjagende complicatie van hepatitis C vergemakkelijken. Ik verwijs naar leverkanker.
De diagnose hepatitis C is gebaseerd op het zoeken naar viraal RNA en antilichamen gericht tegen de antigenen van het virus. Daarom is het voldoende om een bloedmonster te nemen, om te worden onderworpen aan verschillende serologische en moleculaire tests. Met name de polymerasekettingreactie (genaamd PCR) maakt de kwantificering van circulerend viraal RNA mogelijk, wat een index is van actieve infectie. Bovendien maakt het de identificatie van het verantwoordelijke virale genotype mogelijk. In sommige gevallen onthullen bloedonderzoeken die zijn uitgevoerd om te zoeken naar een mogelijk leverprobleem, aanhoudende veranderingen in sommige leverenzymen, zoals hoge transaminasen. In dit geval is het een goede gewoonte om het onderzoek voort te zetten om infectie met het hepatitis C-virus uit te sluiten of te bevestigen.Bovendien, als de arts een ernstige leverfunctiestoornis vermoedt, kan hij de "uitvoering van een leverbiopsie voorstellen om de omvang van de door het virus veroorzaakte schade nauwkeuriger vast te stellen.
Zoals we hebben gezien, kan de infectie in zeldzame gevallen vanzelf verdwijnen zonder dat er enige therapie nodig is. Aan de andere kant, wanneer hepatitis C chronisch wordt, zoals in de meeste gevallen gebeurt, omvat de behandeling de combinatie van twee antivirale geneesmiddelen, gepegyleerd interferon alfa en ribavirine genoemd. Dit therapeutische protocol maakt het mogelijk om de replicatie van het virus te remmen en leverschade te beperken Het is duidelijk dat het protocol door de arts zal worden aangepast en mogelijk aangepast aan het individuele geval. De werkzaamheid van therapie met interferon alfa en ribavirine wordt bepaald door zowel de kenmerken van het virus als die van de gastheer. Over het algemeen zijn deze geneesmiddelen in staat van de effectieve bestrijding van hepatitis C bij ongeveer 50-80% van de behandelde patiënten, vooral als de therapie vroeg wordt gestart. Degenen die helaas cirrose of leverkanker ontwikkelen, kunnen aan de andere kant een levertransplantatie nodig hebben. Ongeacht het aangenomen therapeutische protocol. door de arts wordt het altijd sterk aanbevolen om zich te onthouden van alcoholgebruik en te adopteren en een nuchter dieet zonder excessen. Bovendien moet, altijd op medisch advies, bijzondere aandacht worden besteed aan het gebruik van geneesmiddelen die mogelijk toxisch zijn voor de lever, zoals paracetamol.
Hoewel er tot op heden verschillende proeven lopen, is er nog geen vaccin beschikbaar dat beschermt tegen het hepatitis C-virus.Het ontbreken van een vaccin is voornamelijk te wijten aan de variabiliteit van de oppervlakte-eiwitten van het virus, waartegen het niet mogelijk is om effectieve antilichaambescherming. De enige manier om besmetting te voorkomen, is door te voldoen aan de algemene hygiëneregels en door risicofactoren zoveel mogelijk te vermijden. Preventie bestaat daarom uit het gebruik van wegwerpspuiten en het vermijden van het verwisselen van persoonlijke hygiëneproducten, zoals tandenborstels, scharen en scheerapparaten. Ook moet iedereen die besluit een piercing of tatoeage te nemen ervoor zorgen dat het gebruikte gereedschap wordt gesteriliseerd. Tot slot, zoals we hebben gezien, kan hepatitis C onder bepaalde omstandigheden ook worden overgedragen via seksuele contacten, wat letsel kan veroorzaken. Het is daarom essentieel om de eerste regel van veilige seks te respecteren, namelijk het correct gebruiken van condooms tijdens geslachtsgemeenschap, vooral wanneer het incidenteel is.
.jpg)
