Xylose is een suiker, een monosacharide met vijf koolstofatomen, voor het eerst geïsoleerd in hout, dat net als pindaschillen bijzonder rijk aan is; het is niet verrassend dat xylose gewoonlijk houtsuiker wordt genoemd. Chemisch gezien is het een aldopentose, dat bij kamertemperatuur de vorm heeft van een geurloos wit poeder, oplosbaar in water.
Xylose-test
Eenmaal ingenomen wordt xylose grotendeels opgenomen in de darm, terwijl doses boven de 30 gram een laxerend effect hebben. Eenmaal geabsorbeerd, wordt xylose grotendeels in onveranderde vorm in de urine uitgescheiden; deze eigenschap maakt deze suiker bijzonder nuttig voor het evalueren van de absorptiecapaciteit van de dunne darm en het onderscheiden van malabsorptiesyndromen die het gevolg zijn van een "insufficiëntie van de exocriene pancreas.
De test wordt uitgevoerd door oraal 25 gram D-xylose toe te dienen met ten minste 500 cc water en vervolgens de door de patiënt uitgestoten urine in de volgende 5 uur op te vangen. In deze periode wordt een urinaire excretie van ten minste 4-5 gram xylose als normaal beschouwd; lagere waarden worden geregistreerd wanneer de intestinale absorptie wordt aangetast door pathologieën die de structuur en functionaliteit van het darmslijmvlies van het eerste kanaal van de kleine darm, zoals coeliakie en tropische spruw. Om het risico op valse positieven, gekoppeld aan een "onvolledige urineverzameling of problemen met ascites en nierinsufficiëntie te beperken, verdient het de voorkeur om na de orale belasting van 25 gram de suikerconcentratie in het bloed na twee uur te bepalen, om de betrouwbaardere resultaten dan urineonderzoek. Een xylosemie gelijk aan of groter dan 20-30 mg/dl duidt op een normale intestinale absorptie van xylose. Vals-positieve resultaten kunnen worden verkregen in geval van vertraagde maaglediging en bacteriële contaminatiesyndroom van de dunne darm, waarbij - zelfs in aanwezigheid van een normaal slijmvlies - de abnormale en overmatige microbiële fermentatie van de suiker de absorptie ervan vermindert. De xylosetest vereist geen voorafgaande spijsvertering en helpt om enterocytische malabsorptie te onderscheiden van pancreasmalabsorptie, waarbij de test normaal zal zijn. Valse negatieven worden waargenomen in de aanwezigheid van minimale darmlaesies of pathologieën van de distale dunne darm.
Xylose kan ook nuttig zijn in het kader van de ademtest, het meten van de concentratie kooldioxide in de uitgeademde lucht na orale toediening; in geval van intestinale malabsorptie zal een abnormale piek worden geregistreerd, wat wijst op het ontbreken van xylose-absorptie met daaruit voortvloeiende bacteriële fermentatie in de dikke darm, waaruit gassen zoals koolstofdioxide ontstaan, gedeeltelijk verwijderd door te ademen.
