In de praktijk neemt de persoon met het syndroom van Cotard geen enkele vorm van emotionele stimulus meer waar en zijn geweten verklaart dit fenomeen door zichzelf ervan te overtuigen dat hij niet meer leeft of dat hij alle interne organen heeft verloren die hiervoor verantwoordelijk zijn.
Het syndroom van Cotard kan worden aangepakt met een langdurige medicamenteuze therapie die, samen met psychotherapie, het mogelijk maakt om de symptomen van de ziekte te beheersen. In ernstige gevallen kan de arts het gebruik van elektroconvulsietherapie aangeven.
. In de meeste gevallen lijkt de persoon deze disfunctie te vertonen als gevolg van hoofdtrauma, hersentumoren, ernstige mentale stoornissen en dementie.
Met diagnostische beeldvormende methoden, zoals CT, is aangetoond dat de hersenfunctie van patiënten met het Cotard-syndroom vergelijkbaar is met die van een persoon tijdens anesthesie of slaap.Verder vertoont het gebied tussen de frontale en pariëtale kwabben overeenkomsten met die van patiënten in een vegetatieve coma.
In ieder geval slaagt niets er meer in om enige emotionele relevantie voor de patiënt te hebben, tot het punt dat de enige manier om deze totale afwezigheid van emoties rationeel te verklaren, is te geloven dat hij dood is.
Hoewel het syndroom van Cotard niet wordt vermeld in de DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Illnesses), vertonen patiënten enkele symptomen die typisch zijn voor specifieke psychiatrische pathologieën, zoals depressieve toestanden, angst, depersonalisatie en derealisatie.
Het syndroombeeld is zeer ernstig en medische interventie moet op tijd zijn: het Cotard-syndroom verandert het identiteitsgevoel van de patiënt op een extreme manier, wat leidt tot de dood door zelfmoord of weigering van voedsel.
.jpg)
