Antinucleaire antilichamen zijn van groot belang op medisch gebied, omdat ze - zelfs als ze in kleine hoeveelheden aanwezig zijn bij veel gezonde personen - de neiging hebben om aanzienlijk toe te nemen in het bloed van personen die zijn getroffen door systemische auto-immuunziekten (CORN).
Vrijwel alle patiënten met systemische lupus erythematosus of gemengde bindweefselziekte testen bijvoorbeeld positief voor ANA.
Er zijn verschillende cellulaire componenten waartegen de aanval van antinucleaire antilichamen wordt geregistreerd.
De term antinucleair houdt verband met het feit dat de eerste ontdekte antilichamen gericht waren tegen nucleaire antigenen. Tegenwoordig is anti-nucleus-antilichaam een verouderde terminologie, aangezien verschillende auto-antigenen-targets, die klinisch belangrijk zijn bij sommige systemische auto-immuunziekten, zich ook in het cytoplasma bevinden (dus buiten de kern).
Zoals verwacht, zijn er verschillende soorten anti-nucleus-antilichamen, geclassificeerd volgens de zelf-antigenen waarop ze zijn gericht. Elk van deze antilichamen heeft specifieke specificiteiten voor sommige auto-immuunpathologieën; dit betekent dat het verhogen van zijn bloedwaarden een waarschuwing is die de mogelijke aanwezigheid van een zeer specifieke ziekte signaleert.
De aanwezigheid van ANA kan worden beschouwd als een marker van een auto-immuunproces en maakt het mogelijk om andere aandoeningen met vergelijkbare tekenen en symptomen uit te sluiten. De ziekte waarbij ze het vaakst worden aangetroffen, is systemische lupus erythematosus (SLE).
;
Opmerking
De ANA-test wordt niet gebruikt om het klinische verloop van SLE te volgen of te bewaken, dus deze test is meestal niet serieel vereist.
