Homeostase is een zeer belangrijk concept, een van de eerste die een neofiet zou moeten leren wanneer hij de studie van het menselijk lichaam nadert.
De term homeostase is afgeleid van de samensmelting van twee Griekse woorden, moios, "vergelijkbaar" en stilstand "positie". De vader van dit neologisme was Walter Cannon, die de concepten van Claude Bernard overnam, volgens welke "alle vitale mechanismen, hoe gevarieerd ook, hebben niets anders dan een constant doel: het handhaven van de eenheid van de levensomstandigheden van de interne omgeving'.
De term homeostase definieert het zelfregulerend vermogen van levende wezens, wat erg belangrijk is om de interne omgeving constant te houden ondanks de variaties in de externe omgeving (concept van dynamisch evenwicht).
Laten we bijvoorbeeld denken aan de centrale temperatuur van ons organisme, die ondanks omgevingsvariaties (binnen bepaalde grenzen natuurlijk) op waarden dicht bij 37 ° C wordt gehouden. Zelfs de pH van het bloed, licht alkalisch (7,4), kan niet te grote schommelingen ondergaan, die bij een waarde van meer dan 0,4 punten zeer ernstige pathologieën veroorzaken (zure coma en alkalische tetanie).
In het oorspronkelijke concept van Cannon verwijst homeostase in het bijzonder naar het dynamisch in stand houden van volume, temperatuur en zuurgraad van het "interne medium" (bloedplasma, tussenruimte en intracellulaire vloeistoffen); deze toestand is essentieel voor het voortbestaan van het hele organisme.
Elke belangrijke wijziging van de homeostase leidt tot ziekte of nog erger tot de dood.Bij diabetes is er bijvoorbeeld een verlies van glycemische homeostase, met bloedglucosewaarden die hoger zijn dan normaal; bij hypoglykemisch coma wordt de tegenovergestelde toestand geregistreerd.
een receptor die de variaties van het interne medium kan opvangen;
een centrum van integratie en controle dat de signalen van de receptoren interpreteert en de reacties reguleert;
een effectormechanisme dat is belast met de taak om de reacties (acties) te produceren die nodig zijn voor het herstellen van de optimale omstandigheden die kenmerkend zijn voor homeostase.
