De galwegen vormen een geconstrueerd galtransportsysteem. Deze vloeistof, geproduceerd door de levercellen en getransporteerd in de galwegen in vaten van toenemend kaliber, wordt geconcentreerd in de galblaas en uiteindelijk in de dunne darm gegoten om de vertering van voedingslipiden te bevorderen.
Van de synthese in de hepatocyten (levercellen) tot de uitlaat in de twaalfvingerige darm, wordt de gal getransporteerd naar vaten van geleidelijk toenemend kaliber, volgens het volgende schema:
Canaliculi of galcapillairen → Cholangioli of ductiles van Hering → Interlobulaire galkanalen → Intrahepatische galkanalen → Lobaire leverkanalen (rechts en links) die samenvloeien om → het gemeenschappelijke leverkanaal te vormen, dat de lever verlaat en samenkomt met → het cystische kanaal (afkomstig van de galblaas) vormt → de gemeenschappelijke galgang (of choledochus, 7 en een halve centimeter lang) → die samenkomt met de alvleeskliergang → de ampulla van Vater vormt → en de twaalfvingerige darm binnengaat.
Het gemeenschappelijke leverkanaal en de choledochus zijn twee segmenten van een enkel kanaal. Tussen de maaltijden door komt de gal die uit de lobaire leverkanalen komt de gemeenschappelijke leverkanalen binnen en wijkt af naar de galblaas, waar het zich ophoopt en concentreert.Na een maaltijd, wanneer de darm gal nodig heeft om vetten te emulgeren en het te laten verteren , trekt de galblaas (of galblaas) samen en giet de opgehoopte gal in de twaalfvingerige darm. Dit alles wordt bevorderd door de aanwezigheid van een sluitspier, de zogenaamde sluitspier van Oddi, op het punt van uitlaat in de dunne darm; terwijl tijdens het vasten deze spierring samentrekt, ontspant hij na de maaltijd om de gal door de darm te laten gaan (gecontracteerde galblaas -> open sluitspier; ontspannen galblaas -> gesloten sluitspier).
De uitstroom van gal in de galwegen kan op verschillende niveaus worden belemmerd door tumoren, stenen of vernauwingen (abnormale vernauwing) In dit geval spreken we van cholestase, een aandoening die vaak gepaard gaat met geelzucht, dat wil zeggen de gele kleur van de huid en van de oculaire sclerae als gevolg van de overmatige passage van bilirubine in de bloedsomloop.
Tumoren van de galwegen
cyste
Stenose van de galwegen
Stenen in het gemeenschappelijke leverkanaal
Pancreatitis
Tumoren van de alvleesklier of pseudocysten
Tumormassa's in aangrenzende organen
Primaire scleroserende cholangitis
Alcoholmisbruik leverziekte
amyloïdose
Bacterieel abces in de lever
Lymfoom, primaire of secundaire tumoren van de lever
Zwangerschap (verloskundige cholestase)
Primaire biliaire cirrose
Primaire scleroserende cholangitis
Sarcoïdose
Sepsis
Tuberculose
Acute virale hepatitis
Syndroom van Sjogren
