Lichaamsomtrekken drukken de dwarsafmetingen uit van de verschillende segmenten van het menselijk lichaam. Dit zijn antropometrische gegevens die veel worden gebruikt in de klinische praktijk, zozeer zelfs dat hun waarde, correct geïnterpreteerd volgens de referentienormen, het mogelijk maakt om tal van factoren op een praktische, economische en redelijk betrouwbare manier te evalueren, waaronder we onthouden:
de groei van een individu (hoofd- of armomtrek)
de verdeling van onderhuids vetweefsel (samen met de plooien) en cardiovasculair risico (buikomtrek, taille/heup of taille/dij-verhouding, nekomtrek)
voedingsstatus (arm- of dijomtrek)
lange lijn, normolinea of korte lijn constitutie (pols- of borstomtrek)
Voor een betrouwbare meetwaarde is het van groot belang dat de bediener de verschillende omtrekken detecteert in volledige overeenstemming met antropometrische normen. De metingen kunnen namelijk aanzienlijk variëren in relatie tot de verschillende fysieke en houdingscondities: de omtrek van de arm gemeten met ontspannen biceps is significant lager dan die gemeten met samengetrokken spier; hetzelfde geldt voor de borstomtrek in rust of maximale inspiratie.
De meest gemeten omtrekken, en waarvan we een kort overzicht zullen zien, zijn:
de omtrek van de borst,
tailleomtrek,
de omtrek van de heupen,
de omtrek van de dij,
de omtrek van de kuit,
de omtrek van de arm,
en de omtrek van de pols.
Algemene indicaties:
gebruik een flexibel maar niet-elastisch metrisch koord;
evalueer bij het meten van de ledematen altijd dezelfde kant van het lichaam;
neem de omtrekken driemaal per punt en beschouw het rekenkundig gemiddelde als een reële waarde;
de omtrekken moeten worden gemeten met het uiteinde van het meetlint dat overeenkomt met nul in de linkerhand; dit uiteinde moet daarom over het resterende deel van het koord worden geplaatst dat in de rechterhand wordt gehouden;
het vlak van de meter moet evenwijdig zijn aan de vloer of, meer precies, loodrecht op de lengteas van het gemeten lichaamsgebied;
de druk die op de meter wordt uitgeoefend, beïnvloedt de validiteit en betrouwbaarheid van de meting, daarom is het noodzakelijk om te voorkomen dat deze te strak of te los wordt gehouden;
sommige omtrekken, zoals die in de billen of dijen, kunnen variëren afhankelijk van de fase van de menstruatiecyclus (bij sommige vrouwen nemen ze toe in de dagen voorafgaand aan de stroom als gevolg van oedeem en vochtretentie);
Herhaalde metingen aan een proefpersoon moeten altijd worden uitgevoerd met hetzelfde instrument en door dezelfde onderzoeker.
