Vitamine K zorgt ervoor dat de eiwitten waarmee het interageert calciumionen binden. Zonder vitamine K wordt de bloedstolling ernstig verstoord en kan dit leiden tot ongecontroleerde bloedingen
Chemisch gezien omvat de vitamine K-familie 2-methyl-1,4-naftochinon (3-) en zijn derivaten. In de natuur bestaat vitamine K uit twee vitameren: vitamine K1 en vitamine K2. Vitamine K2 is op zijn beurt weer opgebouwd uit verschillende chemische subtypes, met zijkoolstofketens van verschillende lengtes en opgebouwd uit groepen isoprenoïde atomen.
Vitamine K1, ook bekend als phylloquinon, wordt door planten geproduceerd en komt in de hoogste hoeveelheden voor in groene bladgroenten - omdat het direct betrokken is bij de fotosynthese - en kan worden beschouwd als de plantaardige vorm van vitamine K. Dit is in staat om de normale biologische functies van de typische vorm van het dierlijke organisme, K2 of menachinon, maar het kan er nog steeds in worden omgezet; dit proces kan plaatsvinden dankzij de darmmicrobiota of endogeen.
De bacteriële flora is ook in staat om de isoprenoïde zijketen van vitamine K2 te verlengen om verschillende soorten menachinon te produceren, in het bijzonder de homologen MK-7 en MK-11. Alle andere vormen dan MK-4 (menatetrenon) kunnen alleen worden geproduceerd door anaërobe bacteriële organismen, die ze uitbuiten voor hun cellulaire ademhaling. MK-7 en andere vormen van vitamine K2 van bacteriële oorsprong vertonen een activiteit die identiek is aan die van gewone menachinon en het is niet duidelijk of ze van groter nut kunnen zijn.
Vitamine K kan ook synthetisch worden verkregen, waardoor vitamine K3 of menadion, K4 en K5 wordt verkregen. Menadion verstoort echter de functie van glutathion en is giftig, daarom wordt het niet langer gebruikt als remedie tegen vitamine K-tekort.
Door middel van voeding kan de juiste hoeveelheid vitamine K worden bereikt door eenvoudigweg een uitgebalanceerd dieet te volgen.De laatste tijd is echter de hypothese geopperd dat het tekort aan deze voedingsstof kan worden gecorreleerd met een grotere aanleg voor osteoporose en de verkalking van de slagaders en andere zachte weefsels Verschillende onderzoeken lopen nog.
bevat 1-4 g / L vitamine K1, terwijl de melk afgeleid van de formule tot 100 μg / L kan bevatten in de aangevulde. De concentraties vitamine K2 in moedermelk blijken veel lager te zijn dan die van vitamine K1. De aanwezigheid van vitamine K-deficiëntiebloedingen in de eerste levensweek van een baby wordt geschat op 0,25-1,7%, met een prevalentie van 2-10 gevallen per 100.000 geboorten. Premature baby's hebben een nog lager vitamine K-gehalte, waardoor ze een hoger risico lopen.
Bloedingen bij kinderen als gevolg van vitamine K-tekort kunnen ernstig zijn, wat kan leiden tot ziekenhuisopname, bloedtransfusies, hersenbeschadiging en zelfs de dood. Het supplement kan de meeste gevallen van deficiëntiebloedingen voorkomen. Intramusculaire toediening is effectiever in het voorkomen van late deficiëntiebloedingen dan orale toediening.
