De Angelsaksische term fytochemicaliën is afgeleid van "fytoalexinen", stoffen van plantaardige oorsprong die door planten worden geproduceerd om zich te verdedigen tegen parasitaire aanvallen. Resveratrol, een bekende antioxidant in wijn, is juist een fytolaxine, geproduceerd door de plant met als doel zichzelf te beschermen tegen zonnestraling en schimmelaanvallen.
VERBINDINGEN MET POTENTILE "ANTICANCEROGENISCHE ACTIVITEIT AANWEZIG IN VOEDSEL VAN PLANTAARDIGE OORSPRONG
Groepen verbindingen en verwante voedingsmiddelen
- Carotenoïden: gele en oranje groenten en fruit en donkergroene bladgroenten
- Ditioltions: Kruisbloemige of Brassicaceae
- Glucosinolaten / indolen: Kruisbloemige of Brassicaceae
- Isothiocyanaten / Thiocyanaten: Cruciferae of Brassicaceae
- Coumarines: Groente- en citrusvruchten
- Flavonoïden: de meeste groenten en fruit
- Fenolen: de meeste groenten en fruit
- Proteaseremmers: zaden en peulvruchten, vooral soja
- Fytosterolen: Plantaardig
- Isoflavonen: soja
- Saponinen: vooral soja
- Inositolhexafosfaat: vooral soja en granen
- Allicineverbindingen: ui, knoflook, prei en bollen
- Limoneen: Citrusvruchten
De mechanismen waardoor fytochemicaliën hun functie kunnen uitoefenen zijn:
1. Inductie van ontgiftende enzymen
2. Remming van de vorming van nitrosaminen
3. Substraat voor de synthese van anticarcinogene stoffen
4. Verdunning en opslag van kankerverwekkende stoffen in het spijsverteringskanaal
5. Aanpassing van de hormonale balans
6. Versterking van de antioxiderende werking
Tot de voedselbestanddelen waarvan de rol op het maagdarmstelsel nu voldoende is aangetoond om het gebruik van functionele claims en in sommige gevallen van gezondheidsclaims mogelijk te maken, behoren sommige koolhydraten (vezels), niet-verteerbare oligosachariden (prebiotica) en sommige stammen van micro-organismen ( probiotica).
