Wat het is en waar het is
Cellulose is een organische verbinding die in de natuur zeer wijdverbreid is, omdat het een ondersteunende textuur is van plantenweefsels. Daarom is het ook overvloedig aanwezig in granen, fruit en in het bijzonder in zemelen en sommige groenten (radicchio en sla); het menselijk organisme is echter niet in staat het te verteren, omdat het enzymen mist die het kunnen afbreken tot eenvoudigere en beter opneembare stoffen.Daardoor bevat cellulose geen calorieën en wordt het uitgestoten met de ontlasting, waardoor het volume en consistentie geeft; vanwege deze kenmerken wordt het beschouwd als een onoplosbare voedingsvezel.
Functies en eigenschappen
Cellulose heeft sterke hygroscopische eigenschappen (het absorbeert de vochtigheid van de omgeving, waardoor het gewicht tot 10 keer toeneemt); het vermogen om grote hoeveelheden water op te nemen betekent dat het na inname, nadat het het maagdarmkanaal heeft bereikt, opzwelt, waardoor het volume en het gewicht van de ontlasting toenemen, maar ook verzadiging en peristaltische bewegingen.
Het licht laxerende effect maakt het nuttig bij constipatie, terwijl het gecontra-indiceerd is bij alle aandoeningen van verhoogde darmmotiliteit (diarree, prikkelbare darm).
De cellulose, die bijna onveranderd tot in de dikke darm is aangekomen, wordt gedeeltelijk gefermenteerd door de lokale microbiële flora, waarbij vetzuren met een laxerend effect vrijkomen. Dezelfde vetzuren bevorderen de gezondheid van het darmslijmvlies en creëren door hun zuurgraad omgevingsomstandigheden die gunstig zijn voor de groei van goede bacteriën, maar vijandig tegenover ziekteverwekkers.
Wat onderscheidt het van "zetmeel"
Zetmeel en cellulose, hoewel ze de plantaardige oorsprong delen en beide uit glucose bestaan, zijn heel verschillende polysachariden, zowel in structurele als functionele termen: zetmeel is de energiereserve van de plant, terwijl cellulose de basis vormt van zijn structuur (wortels, stengels en bladeren).
Vanuit chemisch oogpunt is dit verschil echter heel subtiel en simpelweg te wijten aan de manier waarop de verschillende glucose-eenheden met elkaar zijn verbonden. Cellulose is in feite een polysacharide, net als zetmeel, en onderscheidt zich doordat het wordt gevormd door een lineaire (in plaats van vertakte) keten van verschillende B-glucosemonomeren (α-glucose in zetmeel), aan elkaar gekoppeld via een B-binding 1.4. Het zijn precies deze bindingen die onlosmakelijk verbonden zijn met menselijke spijsverteringsenzymen (die erin slagen de α-glycoside van zetmeel te breken).Integendeel, in de pens van sommige dieren en in het spijsverteringsstelsel van insecten die zich voeden met hout, is er zijn microben (Ruminokok En Bacteroides succinogenes) uitgerust met bepaalde enzymen (cellulase en cellobiasis), die in staat zijn cellulose om te zetten in suiker.
Exclusief de twee eindeenheden heeft de cellulose de ruwe formule (C6H10O5) n. Afhankelijk van de bron en plantensoort variëren de glucose-eenheden voor elk macromolecuul van 300 tot 10.000; hoe groter deze polymerisatiegraad, hoe hoger de commerciële waarde.
hemicellulose
Hemicellulose is een organisch polymeer dat sterk lijkt op cellulose, waarvan het verschilt door zijn lage polymerisatiegraad (<m) en omdat het ook uit andere monosachariden (xylose, mannose, arabinose) bestaat.
Toepassingen
De meest waardevolle cellulose wordt verkregen uit katoen (het bevat het in een percentage van 90-95%), maar het wordt ook verkregen uit hout (het bevat 40-50%) en uit stro.
Cellulose wordt veel gebruikt, niet alleen in de voedingssector (nuttig in afslankprogramma's en als laxeermiddel), maar ook in de farmaceutische sector (productie van gaas en coatings die de afgifte van actieve ingrediënten uit de tablet kunnen moduleren), cosmetica (voor de bereiding van gels, stabilisatoren, films, tandpasta's), oorlogsvoering (vervaardiging van explosieven), textiel (rayon, lyocel) en vele andere (beroemd is het gebruik van cellulose voor de productie van papier).
