Legionellose (legionellaziekte): oorzaken, symptomen en therapie

Het ademhalingssysteem is de plaats die voornamelijk wordt aangetast door de infectie, die in de meeste gevallen een vorm van longontsteking bepaalt. De mate van legionellose en het symptomatologische beeld waarmee het zich manifesteert, hangt sterk af van de individuele vatbaarheid en van de kenmerken van blootstelling aan de veroorzaker (modaliteiten, tijden, virulentie en infectieuze lading van de betreffende bacterie).

Daar Legionella het reproduceert snel in warme vochtige omgevingen en verspreidt zich via waterleidingen en airconditioners. Infectie wordt meestal verkregen door het inademen van waterdruppels die sterk zijn verontreinigd met de bacterie (aërosol), die bijvoorbeeld worden gegenereerd door douches, sproeiers voor het irrigeren van tuinen of airconditioningsystemen in grote gebouwen, zoals hotels of ziekenhuizen.

Legionellose treft vooral ouderen, rokers en immuungecompromitteerde patiënten of patiënten met eerdere of chronische ziekten. Symptomen van infectie zijn vaak niet-specifiek en omvatten: koorts, vermoeidheid, spierpijn, hoofdpijn en algemene malaise.

De diagnose legionellose is gebaseerd op specifiek laboratoriumonderzoek, gericht op het identificeren van de aanwezigheid van het infectieuze agens of een antilichaamrespons daarop.Omdat het een ziekte van bacteriële oorsprong is, omvat de behandeling het gebruik van antibiotica en ademhalingsondersteunende maatregelen en/of systemisch.