Difterie

Algemeenheid

Difterie is een ernstige en uiterst besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacil Corynebacterium diphtheriae.

Typisch verantwoordelijk voor de vorming van een grijszwarte massa in de keel van de patiënt, difterie veroorzaakt ademhalingsproblemen, koorts, gezwollen lymfeklieren in de keel, zwakte, hoesten, pijnlijk slikken, keelpijn, heesheid, rinorroe enz. Bovendien kan het, als het niet goed en op tijd wordt behandeld, ernstige complicaties veroorzaken, zoals: ademhalingsfalen, hartschade, neurologische schade en/of nierschade.
De diagnose difterie is bijna altijd gebaseerd op een eenvoudig lichamelijk onderzoek en anamnese.
De standaardbehandeling, uit te voeren in het ziekenhuis, omvat de toediening van het zogenaamde difterie-antitoxine, gekoppeld aan een ad-hocbehandeling met antibiotica.
Dankzij de komst van het vaccin en de modernste vaccinatieprogramma's komt difterie tegenwoordig veel minder vaak voor dan het ooit was; de enige geografische gebieden waar het nog een gevaar vormt, zijn onderontwikkelde landen, waar hygiëne te wensen overlaat en medische zorg schaars is.

Wat is difterie?

Difterie is een infectieziekte van bacteriële oorsprong, uiterst besmettelijk, die een kenmerkende acute ontsteking van de slijmvliezen van de neus, keel (of farynx), strottenhoofd en soms zelfs de luchtpijp veroorzaakt.
Wat difterie uniek in zijn soort maakt, is de vorming - ter hoogte van de keel - van een dikke grijszwarte massa, die de doorgang van lucht verhindert, waardoor de ademhaling in gevaar komt (hoe meer de massa naar de luchtpijp wordt gepositioneerd, hoe grotere kans op ademhalingsmoeilijkheden).