Slapeloosheid is een slaapstoornis die wordt gekenmerkt door een moeilijkheid om in slaap te vallen, die min of meer uitgesproken kan zijn, en door een gebrek aan slaap, zowel kwantitatief als kwalitatief.
De oorzaken van slapeloosheid kunnen talrijk zijn, waaronder stressvolle situaties, de inname van bepaalde soorten medicijnen, de aanwezigheid van psychiatrische stoornissen of andere pathologieën, enz.
Het gebruik van slaappillen voor de behandeling van slapeloosheid is noodzakelijk wanneer deze aandoening invaliderend wordt voor de patiënt; in feite kan het chronische gebrek aan rust ook negatieve effecten hebben op het dagelijkse leven van het individu.
De belangrijkste klassen van slaappillen die bij therapie worden gebruikt, worden hieronder kort toegelicht. Alvorens verder te gaan, is echter een verduidelijking nodig: momenteel wordt de term "slaappillen" niet veel gebruikt, omdat het de voorkeur heeft om deze medicijnen specifieker te definiëren als "sedativum-hypnoticum".
ze behoorden tot de eerste medicijnen die werden gebruikt om slaapstoornissen te bestrijden.
Naast het gebruik als slaapmiddel, zijn barbituraten ook begiftigd met anxiolytische, anticonvulsieve en anesthetische activiteiten.
In werkelijkheid worden barbituraten tegenwoordig beschouwd als nogal verouderde actieve ingrediënten voor de behandeling van slapeloosheid; om deze reden is hun gebruik als slaappil nu gestopt, ten gunste van andere veiligere medicijnen. In feite hebben deze medicijnen een vrij smalle therapeutische index en zijn ze ook begiftigd met een bepaalde toxiciteit.
Het gebruik ervan is meestal beperkt tot het anesthetische gebied (zoals bijvoorbeeld in het geval van thiopental, dat als een intraveneuze algemene anesthesie wordt beschouwd) en tot de behandeling van convulsieve aandoeningen (zoals in het geval van fenobarbital, dat wordt gebruikt als een anticonvulsiva bij de behandeling van epilepsie).
