Helaas kan de patiënt niet gewekt worden, maar hij kan wel "kunstmatig" in leven worden gehouden.
Diagnostisch onderzoek toont namelijk aan dat er geen bloed meer naar de hersenen stroomt, ondanks dat er een "hartactiviteit" blijft.
De meest voorkomende oorzaken van onomkeerbaar coma zijn:
- Langdurige hartstilstand (door gebrek aan zuurstoftoevoer naar de weefsels, hemorragische shock, intoxicatie, enz.);
- Hoofd trauma;
- Ernstige beroerte.
De onomkeerbare coma houdt het verlies van vegetatieve functies in, wat duidelijk is door het ontbreken van een reactie op sterke externe spanningen, zoals pijnlijke (nociceptieve) of akoestische stimuli, het onvermogen om autonoom te ademen, de daling van de bloeddruk en de verlaging van de lichaamstemperatuur (hypothermie).
De definitieve stopzetting van cerebrale activiteit wordt aangetoond door twee platte elektro-encefalogrammen (EEG) met een tussenpoos van enkele uren. Deze toestand komt in alle opzichten overeen met het overlijden van de patiënt. Om juridische redenen vereist de diagnose van onomkeerbaar coma een "zorgvuldige observatie van enkele uren door een commissie van medisch specialisten, die gebruik maken van alle klinische gegevens en instrumentele ondersteuningen, om elke minimale en theoretische twijfel weg te nemen.
Zodra de artsen deze situatie hebben vastgesteld, is er dus geen mogelijkheid van ontwaken van de patiënt, in dit geval kan orgaandonatie worden overwogen.
(of hersendood) met aanhoudende hartactiviteit Deze aandoening valt samen met de laatste fase (of graad), ernstiger en dieper dan coma; om deze reden wordt onomkeerbare coma ook "vierdegraads coma" of "stadium 4-coma" genoemd.
Wist je dat…
Coma - opgevat als een algemene toestand van diepe en langdurige bewusteloosheid - duidt niet op hersendood, dat wil zeggen de onomkeerbare stopzetting van alle hersenfuncties, maar het kan evolueren naar deze toestand.
Onomkeerbaar coma komt overeen met de diepere staat van coma en wordt gekenmerkt door het volledig verdwijnen van tekenen van hersenactiviteit, gebrek aan reflexen en niet-autonome ademhaling.Het individu heeft geen besef van zichzelf of van de omgeving en van de prikkels die daaruit voortkomen. In deze pathologische toestand blijft de hartslag echter aanhouden.
De onomkeerbare coma is dus een wat kunstmatige situatie: de patiënt heeft mechanische ademhaling nodig die buiten een intensieve therapie niet langer dan enkele minuten kan duren.
