Dit is een veel voorkomend symptoom dat meestal volwassenen treft, maar in feite iedereen kan treffen.
Het betrokken anatomische gebied - de zogenaamde cervicale - is een zeer delicaat deel van het menselijk lichaam; hier bevinden zich in feite de eerste 7 wervels van de wervelkolom en, daarbinnen, het allereerste deel van het ruggenmerg , een van de twee componenten fundamenten van het centrale zenuwstelsel (de andere is de hersenen in de schedel).
Daarnaast zijn er de eerste 8 paar spinale zenuwen (die vertakken van het ruggenmerg zelf), verschillende spieren, pezen, gewrichten en ligamenten.
Afhankelijk van de uitlokkende oorzaken (die later zullen worden besproken), kan cervicale pijn gepaard gaan met andere symptomen, van pijnlijke aard, maar niet alleen.
In de meest voorkomende gevallen wordt nekpijn gecombineerd met hoofdpijn (meestal spanningshoofdpijn of spierspanningshoofdpijn), stijve nek en nekstijfheid; minder vaak of zelfs in zeer zeldzame gevallen gaat het gepaard met radiculaire pijn en neurologische aandoeningen (bijv. tintelingen, gevoelloosheid, gebrek aan kracht) langs de bovenste ledematen, coördinatie- en evenwichtsproblemen, blaas- en darmincontinentie, koorts, gewichtsverlies.
In de meeste gevallen verdwijnt cervicale pijn spontaan, of door toevlucht te nemen tot triviale maatregelen, binnen een paar dagen/weken; dit komt omdat het vaak het gevolg is van aandoeningen die klinisch niet erg relevant zijn.
Het is echter belangrijk om te weten dat nekpijn, wanneer het de uiting is van klinisch belangrijke oorzaken, chronisch kan zijn en/of zich kan manifesteren met ernstige en slopende symptomen.
In het licht van wat er is gezegd, is het daarom goed om de pijn in de nek nooit te onderschatten, maar altijd de omvang en duur ervan te evalueren, om snel contact op te nemen met een deskundige.
Voor meer informatie: Nekpijn: definitie, symptomen en behandeling van de spieren van het cervicale gebied, of van vervormingen van de ligamenten die de halswervels verbinden; deze aandoeningen van spier-articulaire aard - die soms kunnen worden gedefinieerd als verwondingen - kennen talrijke oorzaken, waaronder:
- Slecht postuur. Als het hoofd lang naar voren of naar achteren wordt gebogen, of in een onnatuurlijke houding, ontstaan er spanningen en spanningen in de nekspieren, die daardoor pijnlijk worden.
Bijzonder wijdverbreid is de eerste onjuiste houding (hoofd naar voren gebogen): het wordt vaak waargenomen bij mensen die naar het pc-scherm kijken (wanneer dit ergonomisch slecht gepositioneerd is), de tablet of de smartphone. - Onjuiste positionering van het hoofd tijdens het slapen. Als het hoofd tijdens de slaap een abnormale hoek aanneemt of onnatuurlijk buigt, kunnen de nekspieren worden aangetast door pijnlijke spanning en contracturen te ontwikkelen.
- Acuut trauma. Wanneer het hoofd een plotselinge en heftige beweging maakt, eerst achteruit en direct daarna, worden spieren, pezen en banden extreem belast, wat resulteert in spierspanning of contracturen en in het ergste geval zelfs verstuikte banden.
Deze letseldynamiek is algemeen bekend als whiplash.
Nekpijn van traumatische oorsprong is meestal het gevolg van auto-ongelukken of fysieke stoten of botsingen bij contactsporten. - Repetitieve bewegingen. De geërgerde herhaling van bepaalde bewegingen met het hoofd kan overmatige belasting van het spier- en ligamentapparaat van het cervicale kanaal veroorzaken, wat resulteert in lokale pijn.
Experts definiëren deze blessuredynamiek met de uitdrukking "functionele overbelasting".
Cervicale pijn door functionele overbelasting is typerend voor degenen die fysieke activiteiten beoefenen, zoals zwemmen of dansen, waarbij frequente bewegingen van het hoofd nodig zijn.
Minder vaak is nekpijn te wijten aan:
- Cervicale schijfziekte, zoals degeneratieve schijfziekte of hernia (of hernia);
- Vormen van artritis, in het bijzonder cervicale artrose (of cervicale spondylose) en reumatoïde artritis;
- Spinale tumoren (van de wervels of het ruggenmerg)
- Cervicale spondylolisthesis, een "spinale anomalie, gekenmerkt door het onnatuurlijk glijden van een halswervel op de onderliggende halswervel;
- Infecties, zoals meningitis
- Overmatige stress
- fibromyalgie;
- Myofasciaal pijnsyndroom.
De oefeningen voor nekpijn werken op de spieren en gewrichten van de nek, maar niet alleen; het is immers ondenkbaar om het cervicale kanaal te scheiden van de rest van het menselijk lichaam en het als iets op zichzelf te behandelen: het cervicale kanaal is verbonden met de schouder en de thoracale wervelkolom.
