Lymfeklieren en lymfatische circulatie
Naast de bloedbaan is er in het menselijk lichaam nog een belangrijk netwerk van bloedvaten, die zich vertakken om elk deel van het lichaam te bereiken: we hebben het over het zogenaamde lymfestelsel.
De vloeistof die in het lymfestelsel stroomt, wordt lymfe genoemd en heeft een samenstelling die sterk lijkt op die van plasma (water, elektrolyten en eiwitten), plus een bepaald percentage witte bloedcellen, celafvalproducten, vreemde deeltjes en vetten. de darm.
De lymfatische circulatie vindt zijn oorsprong op het niveau van dunne haarvaten, met een blinde bodem, die in de verschillende weefsels worden verdeeld om de interstitiële vloeistoffen op te vangen. Het convergerende systeem van lymfatische haarvaten geeft aanleiding tot geleidelijk toenemende kaliber vaten, die de lymfe naar het niveau van de grote aderen aan de basis van de nek transporteren, waar het in de bloedbaan terechtkomt.
Filters die lymfeklieren of lymfeklieren worden genoemd, worden gevonden langs het complexe systeem van lymfevaten. Deze filters bevinden zich op de samenvloeiingspunten van verschillende lymfevaten en filteren de lymfe door vreemde deeltjes (zoals virussen, bacteriën en verouderde of abnormale cellen, waaronder kanker) vast te houden en te verwijderen.
Om hun functie zo goed mogelijk uit te voeren, zijn de afzonderlijke lymfeklieren bijzonder rijk aan macrofagen (die pathogenen en veranderde cellen kunnen opnemen en verteren) en andere witte bloedcellen (lymfocyten).
We kunnen de lymfeklieren dus vergelijken met een soort douanekantoor dat de "abnormale ladingen" kan onderscheppen en neutraliseren om te voorkomen dat ze zich naar de rest van het lichaam verspreiden.
De lymfeklieren zijn georganiseerd in aggregaatpakketten, of in kettingen die langs het pad van de hoofdaders zijn gerangschikt, zoals parels die aan een ketting zijn geregen.
Schildwacht lymfeklier
De schildwachtklier is de eerste lymfeklier die lymfedrainage van de primaire tumor ontvangt. Afhankelijk van het geval kan de schildwachtklier nog intact zijn of al geïnfiltreerd zijn met neoplastische cellen.
Kwaadaardige tumoren worden zo gedefinieerd omdat ze - in tegenstelling tot goedaardige - cellen hebben die de omliggende weefsels kunnen binnendringen en vernietigen; bovendien kunnen dezelfde cellen zich verspreiden via het bloed of de lymfecapillairen en wortel schieten in andere organen, waardoor de zogenaamde metastasen ontstaan (secundaire tumoren op locaties ver van de oorspronkelijke).
Sommige tumoren metastaseren bij voorkeur via het lymfestelsel en in al deze gevallen is de evaluatie van de schildwachtklier van groot belang.
Als ze via de lymfatische circulatie worden verspreid, komen de kankercellen de lokale lymfatische capillairen binnen, die ze op hun beurt samen met de lymfe naar de schildwachtklier vervoeren. Op het niveau van dit filter proberen de lokale witte bloedcellen de kwaadaardige cellen te bestrijden om hun verspreiding naar de andere plaatsen van het organisme tegen te gaan; als deze verdedigingslinie wordt overschreden, verspreiden de kwaadaardige cellen zich naar de volgende lymfeklier enzovoort, zich in het organisme verspreiden en de kans op genezing drastisch verminderen.
Volgens de schildwachtkliertheorie kan, als er zich geen kankercellen in de schildwachtklier bevinden, de betrokkenheid van de andere nabijgelegen lymfeklieren ook worden uitgesloten.
Klinische betekenis
Wanneer en waarom het belangrijk is om de schildwachtklier te evalueren?
De evaluatie van de schildwachtklier is van groot klinisch belang in het zogenaamde tumorstadiëringsproces, wat ons op zijn beurt in staat stelt te begrijpen hoe groot en wijdverbreid de tumor is. Op deze manier kan de medische staf een adequate behandeling plannen en een betrouwbare prognose vaststellen. Bijvoorbeeld bij borstkanker kan de evaluatie van de schildwachtklier - in geval van negatieve resultaten - onnodige en schadelijke operaties (okseldissecties) besparen (omdat ze zouden leiden tot zwellingsproblemen van de ipsilaterale arm); zie het speciale artikel voor meer informatie.
Voor tumorstadiëring wordt voornamelijk het zogenaamde TNM-systeem gebruikt, dat gebaseerd is op de evaluatie van drie elementen:
- T: uitbreiding van de primaire tumor;
- N: afwezigheid of aanwezigheid van metastasen naar regionale lymfeklieren;
- M: afwezigheid of aanwezigheid van metastasen op afstand.
De toevoeging van getallen aan deze 3 componenten geeft de uitbreiding van de tumor aan, die des te ernstiger is naarmate het aantal groter is; specifiek hebben we:
- T0 (zeer kleine tumor), T1, T2, T3, T4 (zeer grote tumor)
- N0 (geen betrokken lymfeklieren), N1, N2, N3 (veel regionale lymfeklieren betrokken)
- M0 (geen metastasen op afstand), M1 (aanwezigheid van metastasen)
Met betrekking tot de evaluatie van de schildwachtklier hebben we:
- N0 (sn): metastase-vrije schildwachtklier
- N1 (sn): metastase in de schildwachtklier
- NX (sn): schildwachtklier niet evalueerbaar
De schildwachtklier moet eerst door de arts worden geïdentificeerd; hiervoor wordt een markerstof in het gebied rond de tumor geïnjecteerd, waarna via beeldvormende technieken het pad van deze tracer wordt waargenomen tot aan de eerste lymfeklier die het tegenkomt. Vervolgens wordt een biopsie en pathologische evaluatie van de lymfeklier uitgevoerd om de aanwezigheid van kwaadaardige cellen vast te stellen.
In geval van betrokkenheid van de schildwachtklier kan de arts kiezen voor chirurgische verwijdering (lymfadenectomie).
Momenteel (mei 2015) is het gebruik van de schildwachtklier als diagnostische techniek breed gevalideerd bij borstkanker en melanoom.Er lopen verschillende onderzoeken om te begrijpen of het ook kan worden toegepast bij andere vormen van kanker, zoals darmkanker, prostaatkanker, testikels, penis- en niercelcarcinoom.
Vergrote lymfeklieren: wanneer moet u zich zorgen maken?
De vergroting van een lymfeklier wordt over het algemeen veroorzaakt door de toename van het aantal immuuncellen erin. In de meeste gevallen is dit fenomeen te wijten aan volledig goedaardige oorzaken (bijv. Een zere keel, andere infectieziekten of lokale ontstekingsziekten); alleen bij in zeldzame gevallen kan het een teken zijn van een neoplastische ziekte.Het pleit voor de mogelijke aanwezigheid van een tumor dat de gezwollen lymfeklieren:
- zo blijven voor vele dagen;
- ze hebben de neiging om in de loop van de tijd in volume toe te nemen;
- bevinden zich slechts aan één kant van het lichaam;
- bevinden zich boven het sleutelbeen;
- zijn geassocieerd met koorts;
- worden geassocieerd met aanzienlijk gewichtsverlies;
- worden geassocieerd met andere tekenen of symptomen die wijzen op de mogelijke aanwezigheid van een tumor.
