Energiebehoefte
De relatieve energiebehoefte, beschouwd per kg lichaamsgewicht, is maximaal in de eerste levensmaand, waar het waarden bereikt die driemaal hoger zijn dan die van een volwassene.
Verschillende factoren wegen op de energiebehoefte van het jonge organisme: allereerst de indrukwekkende snelheid van lichaamsgroei, maar ook de hogere basale stofwisseling en de slechte opname-efficiëntie in de darm.Na de eerste levensweken hebben de caloriebehoefte de neiging af te nemen; naarmate hun lichaamsgewicht echter in hetzelfde tempo toeneemt, heeft de pasgeborene in absolute zin een hogere energie-inname nodig. Om deze reden kan en moet het spenen na deze periode, als gedurende de eerste zes maanden de calorische dekking door moedermelk voldoende is, beginnen. De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert om het niet voor de vierde levensmaand en niet na de zesde maand te ondernemen.Te vroeg spenen kan leiden tot allergische problemen, terwijl laat spenen voedingstekorten kan veroorzaken.
In het eerste levensjaar wordt 85-90% van de calorie-inname gebruikt voor het in stand houden van basisfuncties en voor groei, terwijl slechts 10-15% wordt gereserveerd voor uitgaven die voortvloeien uit lichamelijke activiteit. percentage stijgt tot 20-30%, terwijl het basaal metabolisme daalt tot ongeveer 65-70%.
Eiwitbehoefte
Door de snelle groei, die tegen het jonge organisme ingaat, is de eiwitbehoefte, en met name van essentiële aminozuren, veel hoger dan die van een volwassene, waar de stikstofbalans in evenwicht is.
Lipidevereiste:
Hand in hand met eiwitbehoeften, zelfs die voor lipiden bereiken hun maximale waarde in de eerste levensweken. Deze voedingsstoffen zijn namelijk onder meer nodig om vetreserves op te bouwen, sommige regulerende stoffen te synthetiseren, vetoplosbare vitamines te transporteren en plasmamembranen op te bouwen.Zelfs als het niet precies is gekwantificeerd, is het erg belangrijk om te voldoen aan de behoefte aan essentiële vetzuren (van nature aanwezig in moedermelk en toegevoegd bij het bereidingsproces van kunstmelk).
Behoefte aan koolhydraten
In de eerste levensjaren wordt de energiebehoefte grotendeels besteed aan het in stand houden van de basale stofwisseling, aangezien de bewegingen beperkt zijn en de lichaamsgroei maximaal is.Er zijn dus meer eiwitten en lipiden nodig om de nieuwe lichaamsstructuren te synthetiseren, maar minder koolhydraten (die de klassieke brandstof voor spierarbeid, schaars bij pasgeborenen).
Vezelvereiste:
In het eerste levensjaar wordt de inname van vezels beperkt door de noodzaak om de intestinale opname van voedingsstoffen niet te belemmeren en door het onvermogen van de zuigeling om andere voedingsmiddelen dan melk en enkele babyproducten te consumeren.
Op pediatrische leeftijd kan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vezels, uitgedrukt in grammen, eenvoudig worden berekend met de "leeftijd plus vijf" regel (leeftijd in jaren + 5), geïntroduceerd door Williams (Child Health Center van de American Health Foundation, 1995).
Voor een baby van een jaar oud zijn dus 5 + 1 = 6 gram vezels per dag nodig, die vooral geleverd zullen worden door de groenten en fruit die aanwezig zijn in de babyvoeding of in de eerste babyvoeding.
Behoefte aan vitamines en mineralen
Tijdens de eerste levensmaanden is er een geleidelijke uitputting van de ijzervoorraden die de baby tijdens het foetale leven heeft verzameld. Om tekorten aan dit mineraal te voorkomen, kan de kinderarts verschillende strategieën voorstellen, zoals het introduceren van voedingsmiddelen verrijkt met vitamines, ijzer en andere mineralen of het verlengen van borstvoeding. Deze laatste hypothese voorkomt, indien uitvoerbaar, ook het risico dat het kind tegen calciumtekorten gaat, veroorzaakt door het plotselinge van een melkachtig dieet, dus rijk aan dit mineraal, naar een niet-melkachtig dieet. Als alternatief kunnen voedingsmiddelen die van nature rijk zijn aan calcium (melk en derivaten) of specifieke supplementen worden geïntroduceerd.