Hoewel koolhydraten en eiwitten gemakkelijk oplossen in spijsverteringsvloeistoffen, zijn lipiden niet alleen onoplosbaar, maar hebben ze de neiging om aan elkaar te kleven en grote klonten te vormen. Op deze manier wordt de spijsvertering van de lipasen ernstig beperkt.
Om te worden verteerd en opgenomen, moeten vetten daarom worden omgezet in wateroplosbare aggregaten. Dit proces, emulgeren genaamd, vindt plaats door de werking van gal, een stof die door de lever wordt geproduceerd en vanuit de galblaas in de twaalfvingerige darm wordt gegoten.
ONTHOUD: de activiteit van pancreaslipase wordt versterkt door de aanwezigheid van gal
Na het emulsieproces te hebben ondergaan, worden de lipiden aangevallen door specifieke enzymen die door de pancreas worden geproduceerd (lipase, fosfolipase en cholesterolesterase) die de glycerol van de vetzuren scheiden.
De vetzuren met een korte en middellange keten (10-12 koolstofatomen) worden direct in de dunne darm geabsorbeerd en bereiken de lever waar ze snel worden gemetaboliseerd.
De vetzuren met lange keten worden geabsorbeerd door de enterocyten (de cellen van de darm) en opnieuw veresterd tot triglyceriden.Ze worden vervolgens geassocieerd met cholesterol, wat aanleiding geeft tot bepaalde lipoproteïnen die chylomicronen worden genoemd.
De chylomicronen komen vrij in de bloedsomloop en bereiken de perifere weefsels die alleen vetzuren en glycerol vasthouden.
De resterende chylomicronen, arm aan triglyceriden en zeer rijk aan cholesterol, worden opgevangen en opgenomen door de lever, die het resterende cholesterol metaboliseert en de weinige resterende triglyceriden gebruikt voor metabolische processen.
ENDOGENE SYNTHESE VAN TRIGLYCERIDEN: hepatocyten (levercellen) kunnen triglyceriden synthetiseren uitgaande van verschillende voorlopers (glucose en koolstofhoudend skelet van aminozuren).
Na het synthetiseren van de triglyceriden, geeft de lever ze af in de bloedsomloop door ze op te nemen in eiwitmoleculen. Op deze manier worden lipoproteïnen met een zeer lage dichtheid of VLDL gevormd, die qua samenstelling sterk lijken op chylomicronen.
ONTHOUD: Chylomicronen worden uitgescheiden door enterocyten, terwijl VLDL's worden geproduceerd door hepatocyten
Perifere weefselcellen houden vetzuren vast, waardoor VLDL van triglyceriden geleidelijk wordt uitgeput. Dit is hoe IDL's, ook bekend als lipoproteïnen met gemiddelde dichtheid, worden gevormd. VLDL's kunnen ook triglyceriden rechtstreeks doneren aan HDL (high-density lipoproteïne) en in ruil daarvoor cholesterol ontvangen.
Aan het einde van deze processen zijn de IDL's verder ontdaan van triglyceriden en worden ze LDL, lipoproteïnen met een zeer hoog cholesterolgehalte.
De LDL worden opgenomen door de weefsels die, indien nodig, het cholesterol opnemen.
Als cholesterol in overmaat aanwezig is, wordt het opgenomen door hepatocyten die het in de gal gieten en de endogene productie ervan remmen. Dit wordt mogelijk gemaakt door HDL (high density lipoproteins) die het zogenaamde omgekeerde transport van cholesterol mogelijk maken (terwijl VLDL en LDL het van de lever naar de weefsels transporteren, terwijl het HDL het van de weefsels naar de lever transporteert).
Het is geen toeval dat HDL's ook bekend staan als goede cholesterol en hoe hoger hun gehalte in het bloed, hoe lager het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.
Als de hepatocyten het overtollige cholesterol niet kunnen metaboliseren als gevolg van een teveel aan LDL of een verminderde functie van de receptoren, blijven ze langer in omloop, waardoor de plasmaconcentratie van cholesterol toeneemt en de patiënt vatbaar wordt voor verschillende ziekten van cardiovasculaire oorsprong.
Beta-oxidatie en biosynthese van vetzuren
