Toxiciteit van appelzaden
Ondanks het bekende gezegde "Een appel per dag houdt de dokter weg", Weinigen zijn zich ervan bewust dat de" inname van grote hoeveelheden appelzaden de dood van het onderwerp kan veroorzaken. Deze zaden zijn in feite rijk aan amygdaline (of vitamine B17), een cyanogene glycosidische verbinding die extreem giftig is wanneer ze worden onderworpen aan enzymatische hydrolyse : na een hydrolytische chemische reactie geeft amygdaline waterstofcyanide af, waarvan de inname kan leiden tot bedwelming en vergiftiging in verschillende mate, afhankelijk van de ingenomen hoeveelheid.
Dodelijke dosis
Effecten in het lichaam
Het meest verontrustende probleem van appelzaden is niet amygdaline zelf, omdat het niet erg reactief is: amygdaline kan echter reageren met een bepaald enzym (bèta-glucosidase) en, na de afbraak van de stof door hydrolyse, waterstofcyanide afgeven (naast twee moleculen glucose en één van benzaldehyde). Oraal ingenomen Amygdaline is 40 keer gevaarlijker en giftiger dan dezelfde dosis die intraveneus wordt geïnjecteerd: dit wordt verklaard door het feit dat, hoewel de mens niet rechtstreeks bèta-glucosidase-enzymen in het organisme produceert, de bacteriële flora nog steeds in staat is om amygdaline af te breken dankzij enkele vergelijkbare bèta-glucosidase-enzymen.
Appelzaden zijn rijk aan amygdaline: de enzymen van de bacteriële flora breken de stof af tot giftige stoffen, waaronder waterstofcyanide. De laatste veroorzaakt in enorme doses bedwelming en vergiftiging, die de dood veroorzaakt door cellulaire verstikking.
De toxiciteit van appelzaden - evenals die van druivenpitten, peer en Rosaceae in het algemeen - mag niet worden onderschat. Niet-dodelijke hoeveelheden amygdaline, dus omgezet in waterstofcyanide, kunnen toch ongewenste effecten veroorzaken: opwinding afgewisseld met depressie, ademhalingsmoeilijkheden, bedwelming, glazige ogen, pupilverwijding, stuiptrekkingen, spasmen en coma.
