Citroen is een van de weinige citrusvruchten die (sap, vruchtvlees en schil) bijna uitsluitend als ingrediënt, smaakmaker of smaakmaker wordt gebruikt, en zelden zonder toevoeging van suiker.
Het heeft interessante voedingseigenschappen, vooral wat betreft het vitamine- en mineraalgehalte; de calorie-inname is daarentegen bijna te verwaarlozen, dankzij de zeer bescheiden concentratie fructose.
De karakteristieke zure smaak van citroen is te danken aan de massale aanwezigheid van zuren, vooral de citroenzuur.
, omdat ze zeer rijk zijn aan vitamine C (ascorbinezuur). Verder bevatten citroenen hoge concentraties water en uitstekende hoeveelheden minerale zouten (kalium) en antioxidanten in het algemeen (zie vorige paragraaf).
De voedingsconcentratie van citroenen in energiemoleculen is verwaarloosbaar; zowel vetten als eiwitten komen niet in noemenswaardige hoeveelheden voor en enkelvoudige suikers, calorische moleculen die typisch zijn voor ander fruit, in citroenen vormen geen substraat van vergelijkbaar belang.
Sommigen beweren dat citroensap het slijmvlies van de maag kan beschadigen vanwege de duidelijke zuurgraad; om de waarheid te zeggen, de maagwanden zijn zo georganiseerd dat ze een duidelijk agressievere pH verdragen en eenvoudig citroensap kan de integriteit van een gezond slijmvlies niet aantasten.In het geval dat er al een maagpathologie aanwezig is, is het raadzaam geen citroen of citroen te consumeren sap tussen de maaltijden Gezien de hoge concentraties citroenzuur, zijn citroenen een sterk alkaliserend voedingsmiddel, geïndiceerd in zuiverende diëten en in die welke gericht zijn op het voorkomen van ophoping van cystine en urinezuur in nierstenen.
