De definitieve gastheer van deze obligate intracellulaire parasiet is de kat, hoewel vogels en andere zoogdieren (tussengastheren) ook geïnfecteerd kunnen raken.
Toxoplasmose is een groot probleem als het voor het eerst wordt opgelopen tijdens de zwangerschap. De Toxoplasma gondii het kan via de placenta de foetus bereiken en schade aan het zenuwstelsel en de ogen veroorzaken of het kan vroeggeboorte of intra-uteriene sterfte veroorzaken. Om deze reden is daarom in de preconceptieperiode of zo snel mogelijk vanaf het begin van de zwangerschap het uitvoeren van een bloedtest, Toxo-test genaamd, geïndiceerd om de aanwezigheid van specifieke antilichamen tegen toxoplasmose (IgG en IgM anti-Toxoplasma ) en ken uw immuunstatus tegen de parasiet. Als de toekomstige moeder al in contact was gekomen met de Toxoplasma gondii vóór de zwangerschap is het echter niet vatbaar (omdat mensen die de ziekte krijgen over het algemeen immuun zijn voor de rest van hun leven) en er zijn geen risico's voor de foetus door daaropvolgende infecties. In Italië is naar schatting 30-40% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd al beschermd tegen toxoplasmose.
In het geval dat de serologie voor toxoplasmose een negatief resultaat geeft (daarom is de zwangere vrouw niet beschermd tegen toxoplasmose) is het belangrijk om enkele hygiënische voorzorgsmaatregelen te nemen om het risico op infectie te verminderen en periodiek de Toxo-test te ondergaan. Vroege diagnose en behandeling van zwangere vrouwen met antibiotica kan schade aan de foetus voorkomen of verminderen.
gecontracteerd door de mens. De veroorzaker - de Toxoplasma gondii - dringt het cytoplasma van cellen binnen en vermenigvuldigt zich daar ongeslachtelijk, wat leidt tot de productie van oöcysten.Alleen in het darmkanaal van de kat daarentegen vindt geslachtelijke voortplanting plaats: de geproduceerde oöcysten worden uitgestoten met de ontlasting en blijven maanden besmettelijk in de bodem.
