De Pap-test kan worden uitgevoerd als onderdeel van het landelijke bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker (ook wel baarmoederhalskanker genoemd) of als routinecontrole tijdens het gynaecologisch onderzoek, als preventief hulpmiddel.
De introductie van de Pap-test heeft in belangrijke mate bijgedragen aan het verminderen van de sterfte aan baarmoederhalskanker, en moet daarom regelmatig, om de drie jaar, door alle vrouwen worden uitgevoerd na het begin van seksuele activiteit of in ieder geval vanaf de leeftijd van 25 jaar.
.
Om deze reden is het belangrijk om regelmatig gynaecologische controles en screeningstesten te ondergaan (zoals de Pap-test of HPV-test), die nuttig zijn om precancereuze laesies gerelateerd aan infectie met het humaan papillomavirus te identificeren en om in te grijpen voordat deze evolueren tot carcinoom.
