Voor slaapgeneeskunde wordt deprivatie gedefinieerd door de duur van de slaap, wat de totale hoeveelheid tijd is die een persoon slaapt. In werkelijkheid is goed uitgerust wakker worden niet alleen afhankelijk van het aantal uren dat u aaneengesloten kunt slapen, maar wordt ook beïnvloed door vele andere factoren.
Daarom zijn termen als:
- Slaapgebrek
- Onvoldoende slaap.
Een persoon die bijvoorbeeld in totaal acht uur slaapt, maar met veel nachtelijke ontwaken, die zijn slaap versnippert, krijgt mogelijk niet genoeg slaap, ook al komt de lengte van de nachtrust theoretisch overeen met de aanbevolen hoeveelheid.
Ongeacht dit uitgangspunt kan er in alledaagse gesprekken een aanzienlijke overlap zijn tussen de termen slaaptekort en slaaptekort, die vaak door elkaar worden gebruikt; beide kunnen dus worden toegeschreven aan een slechte nachtrust in het algemeen en niet alleen aan de totale duur van de slaap.
