In tegenstelling tot het harde gehemelte (dwz het voorste deel van het gehemelte), is het zachte gehemelte verstoken van de benige component, maar is het uitgerust met een "belangrijk stel spieren (inclusief de tensor van de palatinale sluier, de m. Palatoglossus, de m. gehemelte-keelholte, de levator palatine sluier en de huig spier).
Het zachte gehemelte grenst aan: het harde gehemelte, naar voren; de nasopharynx, posterieur; de orofarynx, inferieur; de neusholten en de ingang van de buis van Eustachius, superieur.
Het zachte gehemelte heeft zowel een "sensorische innervatie als een" motorische innervatie (die wordt gebruikt om de bovengenoemde spieren aan te sturen).
Het zachte gehemelte draagt bij aan het correct slikken en garandeert tijdens de fonatie de emissie van velaire medeklinkers.
Een gespleten gehemelte verdient een vermelding als een van de meest bekende pathologieën die het zachte gehemelte kunnen aantasten.
