Anatomisch onderdeel van de keel, de keelholte maakt deel uit van zowel het spijsverteringsstelsel, als voedsel er doorheen gaat, als het ademhalingssysteem, omdat het ook de plaats is waar de lucht doorheen gaat.
Tussen de basis van de schedel, superieur, en de 6e halswervel, inferieur, kan de keelholte worden verdeeld in 3 overlappende delen, waarvan de namen, beginnend bij de superieure, zijn: nasopharynx (of nasopharynx), oropharynx en hypofarynx (of laryngopharynx) .
De keelholte speelt een fundamentele rol in het spijsverteringsproces en in het ademhalingsproces; het draagt ook bij aan spraak, het handhaven van de juiste druk in het middenoor en het beschermen van het organisme tegen bacteriën en virussen.
De keelholte is de hoofdpersoon van verschillende medische aandoeningen, waaronder faryngitis, keelkanker en vergrote adenoïden.
en oppervlakkig bedekt met een laag slijmvlies.
De spieren en slijmvliezen die aanwezig zijn op het niveau van de keelholte vertegenwoordigen de reden waarom deze laatste wordt gedefinieerd met de uitdrukking "spier-membranous duct".
Waargenomen in het menselijk lichaam, begint het anatomische kanaal dat de keelholte vormt bij de basis van de schedel en eindigt ter hoogte van de 6e halswervel en het punt waar het ringkraakbeen plaatsvindt.
Op basis van een anatomische conventie, die dient om de beschrijving ervan te vergemakkelijken, kan de keelholte worden verdeeld in 3 over elkaar geplaatste secties, waarvan de namen vanaf de bovenkant beginnen: nasopharynx (of nasopharynx), oropharynx en hypofarynx (of laryngopharynx).
