Antivirale middelen zijn geneesmiddelen die worden gebruikt om infecties veroorzaakt door virussen te behandelen.
virussen
Virussen zijn zeer kleine infectieuze agentia. Ze kunnen niet als micro-organismen worden beschouwd, omdat ze alleen uit eiwitten en een enkel type nucleïnezuur bestaan (DNA of RNA, dat zowel dubbelstrengs als enkelstrengs kan zijn); bovendien missen ze hun eigen beweeglijkheid.
Om deze redenen worden virussen gedefinieerd "obligate celparasieten". Hun structuur is zodanig dat bescherming tegen de externe omgeving wordt gegarandeerd en dat deze de gastheercellen binnendringt.
Virussen kunnen worden onderverdeeld volgens het nucleïnezuur waaruit ze bestaan, daarom worden ze onderscheiden:
- DNA-virus; onder de virussen die tot deze klasse behoren, herinneren we ons; Parvovirussen, Papillomavirussen, Hepadnavirussen en Herpesvirussen;
- RNA-virus; enkele van de virussen die tot deze klasse behoren zijn Calicivirussen, Flavivirussen en Retrovirussen.
Antivirale therapie
Het doel van antivirale therapie is om te interfereren met virale biologische processen die in plaats daarvan afwezig zijn in de gastheercel (die dus niet beschadigd is).
De eerste antivirale middelen die werden ontdekt, hadden onvoldoende selectiviteit, waren al toxisch bij therapeutische concentraties en hadden een eerder beperkt werkingsspectrum.
De antivirale geneesmiddelen die momenteel op de markt zijn, zijn in plaats daarvan in staat om virussen te bestrijden, maar slagen er vaak niet in om de infectie volledig uit te roeien.
Bovendien kunnen de symptomen van virale infectie zich pas manifesteren nadat het virus zijn replicatie heeft voltooid en pas nadat zijn genoom is geïnternaliseerd in de gastheercel; dit maakt het zelfs nog moeilijker om antivirale geneesmiddelen te identificeren en te synthetiseren die echt effectief zijn en in staat zijn om het virus volledig te vernietigen.In feite, zodra het virus de gastheercel is binnengedrongen en begint te repliceren, is de infectie moeilijk te behandelen.
Virusvaccins zijn effectief, maar ze zijn alleen effectief tegen bepaalde soorten stammen. Om deze reden is het onderzoek gericht op het verkrijgen van antivirale middelen met een breder werkingsspectrum en een grotere werkzaamheid.
Het ideale antivirale medicijn zou de volgende kenmerken moeten hebben:
- Een breed werkingsspectrum hebben;
- In staat zijn om virale replicatie volledig te remmen;
- Ook effectief zijn tegen mutante stammen;
- Het doelorgaan bereiken zonder de biologische processen van het gastheerorganisme te verstoren;
- Interfereer niet met het immuunsysteem van het gastheerorganisme.
Classificatie van antivirale middelen
De antivirale middelen die momenteel op de markt zijn, kunnen op basis van hun werkingsmechanisme in verschillende groepen worden ingedeeld.
Hieronder worden deze groepen kort weergegeven.
Remmers van de vroege stadia van virale replicatie
Antivirale geneesmiddelen die tot deze groep behoren, oefenen hun werking uit door te interfereren met de vroege stadia van virale replicatie, zoals de adhesie van het virus aan de receptoren van de gastheercel, de penetratie ervan en het verlies van de virale coating.
Zij maken deel uit van deze groep"amantadine en de rimantadine.
Neuraminidaseremmers
Neuraminidase is een enzym dat voornamelijk tot expressie komt op het oppervlak van influenzavirussen en speelt een belangrijke rol bij de activering van nieuwe virussen en hun afgifte uit de gastheercel.
Ze behoren tot deze groep antivirale middelen zanamivir en de "oseltamivir.
Middelen die interfereren met virale nucleïnezuurreplicatie
Zoals je aan de naam van deze groep kunt raden, kunnen de medicijnen die er bij horen de synthese van het nucleïnezuur van het virus (DNA) remmen.
Deze medicijnen hebben een chemische structuur die sterk lijkt op die van de stikstofbasen waaruit DNA bestaat en - dankzij hun gelijkenis - worden ze opgenomen in de nieuw gesynthetiseerde DNA-streng, waardoor de groei ervan wordt geblokkeerd.
De "aciclovir, de famciclovir, de cytarabine (ook gebruikt als middel tegen kanker), de ganciclovir, de trifluridine en de "idoxuridine.
Antiretrovirale (of anti-HIV) middelen
Het HIV-virus is verantwoordelijk voor door de mens verworven immunodeficiëntie (beter bekend als AIDS).
HIV is een retrovirus, een bepaald type RNA-virus.
Om te repliceren, heeft dit virus de omzetting van zijn RNA in DNA nodig; deze omzetting vindt plaats dankzij een bepaald enzym, de reverse transcriptase.
Sommige anti-HIV-middelen werken door reverse transcriptase te remmen. Onder deze remmers herinneren we ons de zidovudine, de didanosine, de zalcitabine, de lamivudine en de stavudine.
Andere antiretrovirale middelen werken door remming van de protease HIV, een enzym dat essentieel is voor de groei van het virus.
Het zijn proteaseremmers die ritonavir en de "indinavir.
Proteaseremmers kunnen worden toegediend in combinatie met reverse transcriptaseremmers om te proberen de werkzaamheid van de therapie te verbeteren.
