celmetabolisme

Deze term geeft de continue processen aan, zowel chemisch als fysiek, waaraan het protoplasma onderhevig is en die aanleiding geven tot de continue uitwisseling van energie en stoffen tussen de externe omgeving en de cel zelf.
Het valt op:

a) cellulair anabolisme, dat alle processen omvat waardoor de cel wordt verrijkt met vitale stoffen en waarin complexe chemische moleculen worden opgeslagen die essentieel zijn voor zijn evolutie en trofisme;

b) cellulair katabolisme, dat verwijst naar alle destructieve processen die de eerder opgeslagen chemische moleculen ondergaan; vernietiging die leidt tot de vorming van energie met als gevolg de verwijdering van afval.

Al deze processen zijn onder één noemer te brengen: celvernieuwing.
De opname van vaste deeltjes gebeurt door middel van fagocytose.Deze eigenschap werd voor het eerst bestudeerd op de leukocyten van een weekdier door Haeckel in 1862, en bestaat uit de emissie van pseudopodia (extensies als gevolg van extroflexies van het celmembraan) of membraan golvend, zodat het op te nemen materiaal door deze verlengingen wordt omsloten en uiteindelijk in het cytoplasma wordt opgenomen.

Op basis van hun fagociterende eigenschappen zijn de cellen onderverdeeld in macrofagen en microfagen: de eerste kunnen volledige bacteriële cellen assimileren, terwijl de microfagen daarentegen slechts corpusculaire delen of resten van cellen zijn. Beide soorten fagocytische cellen zijn overvloedig vertegenwoordigd in het menselijk lichaam. De functies waaraan deze elementen zijn gedelegeerd zijn: verdediging tegen ziektekiemen en pathogene micro-organismen in het algemeen, verwijdering van atmosferisch stof dat de longblaasjes bereikt door ademhaling, verwijdering van afval uit organen in het proces van ontbinding (zoals bijvoorbeeld gebeurt bij de metamorfose van sommige dieren) en ten slotte de absorptie van ontstekingsprocessen.Het belangrijkste mechanisme waardoor de cel zich voedt, vindt plaats door de absorptie van vloeibare deeltjes. In dit opzicht vervult het celmembraan een fundamentele functie. In feite gedraagt het zich als een semi-permeabel membraan, als een filter, dat bepaalde stoffen doorlaat en andere niet, ook al heeft het een aanzienlijke chemische affiniteit. Er is ook opgemerkt dat de bereidheid van het membraan om te absorberen varieert afhankelijk van de functionele staat waarin het zich bevindt: als de cel bijvoorbeeld in een bepaalde staat geen lipiden nodig heeft, hoewel het deze wel kan absorberen, zal het geen hen, in welke mate haar behoeften op dit moment worden vervuld.