Algemeenheid
De navel is een koepelvormig kuiltje op het voorste oppervlak van de buik, langs de middellijn.
Direct na de geboorte, wanneer de baby klaar is voor een zelfstandig leven, wordt de navelstreng (nu onbruikbaar) doorgeknipt; de resterende stomp ondergaat necrose en komt spontaan los, meestal aan het einde van de tweede levensweek.
De navel vertegenwoordigt dus een littekenvorming en neemt, na een geleidelijk proces van terugtrekken, het uiterlijk aan van een depressie, omlijnd door een huidring (navelstreng), in de bodem waarvan een uitsteeksel uitsteekt (navelstrengknoop of tepel).
Door anatomische samenstelling vertegenwoordigt de navel het punt van de minste weerstand in de buikwand.Dit is duidelijk bij zwangerschap, ascites en navelbreuk, aandoeningen waarbij de holte kan krimpen terwijl het labrum zich verwijdt.
De navel kan de plaats zijn van talrijke pathologische processen: onder deze zijn er omfalitis (ontsteking van de navelstreek), hernia en fistels.
