Classificatie en beschrijving
Schaaldieren zijn ongewervelde waterdieren die behoren tot de groep geleedpotigen; ze zijn uitgerust met scharnierende aanhangsels die verantwoordelijk zijn voor beweging, terwijl het lichaam is voorzien van een resistente behuizing die is samengesteld uit een matrix op basis van kalkhoudende zouten en het schild wordt genoemd. Het schild, bij de grootste kreeftachtigen, vormt een echt pantser dat het hoofd (capothorax) en gedeeltelijk de thorax (cephalothorax) beschermt.