In deze video zullen we meer leren over colitis ulcerosa, een belangrijke ontstekingsziekte die de darm aantast en die in Italië ongeveer 60 tot 70 personen per 100.000 mensen treft.
Colitis ulcerosa is een chronische ontstekingsziekte die voornamelijk de slijmvliezen van het terminale kanaal van de darm aantast, dat wil zeggen het rectum en min of meer uitgebreide delen van de dikke darm. Het zou daarom juister zijn om te spreken van ulceratieve rectum-colitis. Zoals de naam van de ziekte doet vermoeden, veroorzaakt deze ontsteking van de darmwand echte zweren; dit zijn kleine laesies die moeite hebben om te genezen en die bloedingen en overproductie van slijm veroorzaken. Dan zijn er aanvallen van diarree die gepaard gaan met buikpijn en waterige ontlasting met sporen van slijm en bloed; bovendien kunnen koorts, algemene zwakte geassocieerd met bloedarmoede en gewichtsverlies aanwezig zijn Colitis ulcerosa is een chronische ziekte die wordt gekenmerkt door een intermitterend verloop; daarom worden perioden van exacerbaties, met verergering van de symptomen, afgewisseld met andere van remissie, die maanden of jaar.
De onderliggende oorzaken van dit ontstekingsproces zijn nog niet goed gedefinieerd; een multifactoriële oorsprong werd verondersteld, daarom afhankelijk van meerdere bijkomende factoren, met een belangrijke auto-immuuncomponent. Colitis ulcerosa kan voorkomen bij patiënten van elke leeftijd, maar treft over het algemeen jonge volwassenen met een piekincidentie tussen de 25 en 40 jaar. Wat de behandeling betreft, verwacht ik dat we nog niet kunnen spreken van een echte genezing; er zijn nu echter verschillende medicijnen beschikbaar die de typische symptomen van colitis ulcerosa kunnen verlichten en zelfs gedurende lange perioden remissie kunnen veroorzaken. In gevallen die ongevoelig zijn voor medicamenteuze behandeling, kan echter een chirurgische benadering worden overwogen.
Zoals we hadden verwacht, zijn de exacte oorzaken van colitis ulcerosa nog niet bekend, zelfs als de betrokkenheid van genetische, immunologische en omgevingsfactoren wordt verondersteld. De meest waarschijnlijke hypothese is dat bij genetisch gepredisponeerde personen een uitlokkende factor, zoals de infectie van een specifiek micro-organisme, of bepaalde voedingsgewoonten, een overdreven immuunrespons activeert met auto-immuunmechanismen; in de praktijk zouden abnormale antilichamen worden geproduceerd die de cellen van het darmslijmvlies, waardoor ze worden geïdentificeerd als gevaarlijk en daarom een immuunaanval verdienen.
De meest voorkomende symptomen van colitis ulcerosa zijn bloederige en slijmerige diarree, gepaard gaande met buikpijn en krampen. De ontlasting is daarom vloeibaar en vermengd met min of meer overvloedige sporen van bloed en slijm. In de acute fasen kunnen andere symptomen optreden, zoals koorts, algemene zwakte, gewrichtspijn, gewichtsverlies en aandrang om te poepen geassocieerd met "tenesmus", dwz een gevoel van onvolledige evacuatie. Andere keren zijn de exacerbaties zo hevig dat de talrijke diarree-ontladingen, het begin van koorts en de mogelijke uitdroging een dringende ziekenhuisopname noodzakelijk maken om de patiënt een intraveneuze rehydratatietherapie te geven. Soms kan darmontsteking gepaard gaan met gelijktijdige ontstekingstoestanden die andere organen aantasten, zoals lever, ogen en huid.In zeldzame gevallen kan colitis ulcerosa een ernstig beloop hebben, met duidelijke bloedarmoede als gevolg van chronisch bloedverlies en motorische verlamming van de dikke darm. Een van de meest gevreesde complicaties is zeker toxisch megacolon, dat wil zeggen een abnormale verwijding van de dikke darm die het blootstelt aan het risico op perforatie; deze mogelijkheid gaat gepaard met hevige buikpijn, bloederige diarree die na verloop van tijd verergert, ernstige tekenen van uitdroging, tachycardie en koorts. Indien niet adequaat behandeld, kan de chronische ontsteking die gepaard gaat met colitis ulcerosa na verloop van tijd leiden tot onomkeerbare veranderingen, met de mogelijke ontwikkeling van kankerlaesies. In dit verband moet worden opgemerkt dat uitgebreide en chronische colitis ulcerosa gepaard gaat met een verhoogde risico op darmkanker.
Colitis ulcerosa kan worden vermoed op basis van de door de patiënt beschreven symptomen; het vermoeden kan dan worden versterkt door de resultaten van bloed- en stoelgangtesten, die bij aanwezigheid van colitis ulcerosa een ontstekingsbeeld van het organisme laten zien, deze tests laten ook toe om darminfecties of parasieten uit te sluiten.De zekerheid wordt echter alleen verkregen door de uitvoering van instrumentele testen. Onder deze is de diagnostische referentieprocedure colonoscopie, aangevuld met een histologisch onderzoek op de biopsieën. Dit onderzoek maakt namelijk de endoscopische observatie van de darmwand mogelijk, waardoor de arts de laesies en de uitbreiding van het ontstekingsproces kan beoordelen.Zoals verwacht, is het tijdens de colonoscopie mogelijk om monsters te nemen van het darmslijmvlies, op waarbij de daaropvolgende microscopische analyse typische veranderingen kan laten zien en andere inflammatoire darmziekten, zoals de ziekte van Crohn, kan uitsluiten Andere tests, zoals buik- en darmradiografie of echografie, geven informatie over de locatie van colitis ulcerosa, evenals over de mogelijke ontwikkeling van complicaties.
De behandeling van colitis ulcerosa hangt af van de mate van ontsteking. Het doel is om diarree en bloedingen onder controle te houden en ontstekingen te verminderen. Milde of matige vormen kunnen worden behandeld door plaatselijke ontstekingsremmers, zoals mesalamine of aminosalicylaten, toe te dienen. In ernstige gevallen wordt echter een behandeling met corticosteroïden en immunosuppressiva gebruikt, die werken door de immuunrespons te moduleren. Biologische geneesmiddelen, zoals inflixima, zijn in plaats daarvan geïndiceerd in gevallen die ongevoelig zijn voor andere therapieën. Infliximab is een monoklonaal antilichaam dat selectief een van de fundamentele factoren van de ontstekingsreactie blokkeert: TNF-alfa. Als colitis ulcerosa niet verbetert met medicamenteuze behandeling of als er complicaties zijn opgetreden, kan een operatie om de zieke dikke darm te verwijderen noodzakelijk zijn.
