Carotenoïden

Wat zijn carotenoïden?

Carotenoïden zijn plantaardige pigmenten met een lipidenkarakter, die verantwoordelijk zijn voor het opvangen van licht dat niet wordt geabsorbeerd door chlorofyl en dat in overmaat aanwezig is (ze werken als fotobeschermende middelen).

Voedingsmiddelen rijk aan carotenoïden

Carotenoïden zijn zeer overvloedig in de natuur en worden aangetroffen in alle delen van de plant, inclusief fruit, zaden, bladeren en wortels. De mens kan ze dus opnemen door de regelmatige consumptie van plantaardig voedsel; Vooral pompoen, wortel, watermeloen, paprika, tomaat, abrikoos en meloen zijn er rijk aan. Het is interessant om op te merken hoe de kleur van deze voedingsmiddelen, die de verschillende tinten rood, oranje en geel bedekt, een onweerlegbaar teken is van de pigmenterende activiteit van de carotenoïden; hetzelfde kan worden gewaardeerd in de herfst, wanneer de bladeren ze chlorofyl verliezen door het verwerven van de geel-rode tinten van resterende carotenoïden, dus het is geen toeval dat deze voedingsstoffen ook goed vertegenwoordigd zijn in salades, peterselie, kool en andere groene bladgroenten.

voedingsrol

Gedurende vele jaren is het nutritionele belang van carotenoïden bijna uitsluitend gerelateerd aan het vermogen om op te treden als voorlopers van vitamine A (of retinol), een stof die typisch is voor het dierenrijk.Het is inderdaad een zeer belangrijke eigenschap, typisch voor sommige carotenoïden en in bepaalde manier van B-caroteen (in dit specifieke geval, om het lichaam van 1 mg retinol te voorzien, heeft het ongeveer 6 B-caroteen nodig, terwijl voor de andere carotenoïden de verhouding 12:1 is). Alfa-caroteen genereert daarentegen minder gemakkelijk vitamine A dan de Β-vorm, maar heeft een antioxidantactiviteit van meer dan 38%; en juist deze beschermende activiteit wekt de interesse van onderzoekers.

Carotenoïden en gezondheid

Naast de provitaminefunctie is het in feite noodzakelijk om te onderstrepen hoe verschillende carotenoïden beschermende effecten uitoefenen tegen verschillende pathologieën; allemaal dankzij de neutralisatie van agressieve stoffen, de inmiddels helaas bekende vrije radicalen. Deze moleculen worden normaal gesproken in het lichaam gevormd, vooral als reactie op stressvolle gebeurtenissen, zoals straling, rook, verontreinigende stoffen, blootstelling aan UV-stralen, emotionele en fysieke stress, chemische toevoegingen, virus- en bacteriële aanvallen, enz.

Zie ook: Beta-caroteen - Luteïne

Lycopeen, bijvoorbeeld, is al jaren het onderwerp van talrijke onderzoeken gericht op het bestuderen van de antikanker- en antioxiderende eigenschappen ervan (die 2 keer hoger zijn dan B-caroteen). Van een andere carotenoïde, luteïne, is aangetoond dat het bijzonder effectief is bij het voorkomen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een netvliesaandoening die tot blindheid kan leiden. Bovendien helpt een "dieet rijk aan carotenoïden de huid te beschermen tegen zonnestraling en een meer bronzen teint te bepalen; het is niet verrassend dat als het dieet van een persoon buitengewoon rijk is aan carotenoïden, de huid een vaag geelachtige kleur kan aannemen, vooral aan de palmair en plantair niveau (in deze gevallen spreken we van carotenose).

Supplementen en limieten

Het belang van een gevarieerd en uitgebalanceerd dieet

Op dit moment denken veel lezers misschien dat ze carotenoïden hebben gevonden als de sleutel tot het bereiken en behouden van een volledige lichaamsgezondheid. Maar is het echt juist om te denken dat een lycopeenpil en een beetje luteïne ons kunnen beschermen tegen vroegtijdige veroudering en hart- en vaatziekten, haaruitval, het verschijnen van rimpels en verschillende "welzijnsziekten" belemmeren? dit omdat, hoewel de mythe van de wonderpil bijzonder aantrekkelijk is, het nogal naïef is om te denken aan het reproduceren in het laboratorium van de buitengewone complexiteit van voedingsstoffen die aanwezig zijn in een groente of in een vers fruit. hoeveelheden en verhoudingen een mix van vitamines en antioxidanten kan een geldige hulp zijn, maar kan zeker niet de buitengewone complexiteit van micronutriënten in bepaalde voedingsmiddelen vervangen, zoals bosbessen, druiven, papaja en citrusvruchten (denk maar aan de natuur zijn er meer dan 500 soorten van carotenoïden).

De oude aanbeveling om elke dag een "grote verscheidenheid aan verse groenten en fruit te consumeren" blijft daarom perfect in lijn met de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen op het gebied van menselijke voeding en voeding.