Het endocriene systeem is verantwoordelijk voor het verzenden van "berichten" naar de verschillende organen en weefsels van het lichaam. Deze signalen worden geleverd door chemicaliën van verschillende aard, hormonen genaamd, een term die in 1905 werd bedacht, beginnend met het Griekse werkwoord ormao ("stof die stimuleert of wekt").
Tot voor kort werd aangenomen dat hormonen uitsluitend door de endocriene klieren werden geproduceerd. Tegenwoordig weten we dat deze functie ook tot afzonderlijke cellen of groepen cellen behoort, zoals neuronen of bepaalde cellen van het immuunsysteem. Het hart produceert bijvoorbeeld, ondanks dat het een spier is, een hormoon genaamd atriaal natriuretisch peptide (PAN), dat in het bloed wordt uitgescheiden en de natriumexcretie in de nieren verhoogt.Maag, vetweefsel, lever, huid en darm hebben ook het vermogen hormonen aan te maken.
Als geheel bestaat het endocriene systeem daarom uit klieren en cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van bepaalde stoffen, hormonen genaamd.
De activiteit van het endocriene systeem is sterk gecorreleerd met die van het zenuwstelsel. Tussen beide is er een "belangrijke anatomische en functionele verbinding, voorgesteld door de" hypothalamus. Via de hypofyse-peduncle reguleert deze anatomische formatie de activiteit van de hypofyse, de belangrijkste menselijke endocriene klier.
Gelegen aan de basis van de hersenen en de grootte van een boon, regelt de hypofyse of hypofyse op zijn beurt de werking van vele cellen, organen en weefsels.
Naast de hypofyse zijn de belangrijkste endocriene klieren:
de schildklier
de bijschildklieren
het endocriene deel van de pancreas
de bijnieren of capsules
de geslachtsklieren
de tijm
de epifyse (epifyse)
Volgens de traditionele theorie worden hormonen, na te zijn geproduceerd door klieren of cellen, uitgescheiden in het bloed (endocrien werkingsmechanisme) Van hieruit worden ze getransporteerd naar doelweefsels, waar ze hun functie uitoefenen door de cellulaire activiteit te beïnvloeden. Tegenwoordig is op grote schaal aangetoond dat sommige hormonen de functionaliteit kunnen beïnvloeden van dezelfde structuren die ze hebben geproduceerd (autocriene werkingsmechanisme) of van de aangrenzende (paracriene werkingsmechanisme).
Er moet aan worden herinnerd dat hormonen:
ze werken in oneindig kleine concentraties
om hun functie uit te voeren, moeten ze binden aan een specifieke receptor
Bovendien kan een hormoon verschillende effecten hebben, afhankelijk van het weefsel waarin het is vastgelegd.
Steroïde hormonen (androgenen, cortisol, oestrogeen, progesteron, enz.) zijn lipofiel en kunnen als zodanig gemakkelijk het celmembraan passeren, zowel om de doelcel binnen te gaan als te verlaten. Deze lipofiliciteit wordt een groot nadeel wanneer de steroïde hormonen in de bloedbaan moeten worden getransporteerd. Omdat ze niet oplosbaar zijn, moeten ze zich in feite binden aan specifieke dragereiwitten, dragers genaamd, zoals albumine of SHBG (geslachtshormoonbindende eiwitten).Deze binding verlengt de halfwaardetijd van het hormoon en beschermt het tegen enzymatische afbraak. naar de doelcel moet het complexe dragereiwit + hormoon oplossen, aangezien de hydrofobiciteit van deze dragers zou verhinderen dat ze de intracellulaire omgeving binnendringen.
Het doelwit van elk steroïde hormoon is de kern, die het direct of indirect kan bereiken, bijvoorbeeld door te binden aan een cytoplasmatische receptor. Eenmaal hier reguleert het gentranscriptie om de synthese van nieuwe eiwitten te sturen.
Peptidehormonen (groeihormoon, LH, FSH, parathyroïdhormoon, insuline, glucagon, erytropoëtine enz.) zijn hydrofoob en kunnen als zodanig de doelcellen niet rechtstreeks binnendringen. Om dit te doen, vertrouwen ze op specifieke receptoren op het celoppervlak. Het receptorhormooncomplex veroorzaakt een reeks gebeurtenissen die worden gemedieerd door een complex van tweede boodschappers.
Terwijl steroïde hormonen de eiwitsynthese direct reguleren, wijzigen de tweede boodschappers die worden geactiveerd door peptidehormonen de functies van reeds bestaande eiwitten.
Cortisol verhoogt bijvoorbeeld het aantal lipasen (enzymen die verantwoordelijk zijn voor de afbraak van in het vetweefsel aanwezige triglyceriden), terwijl adrenaline, met een snellere werking, de reeds bestaande lipasen activeert.Daarom reageert de cel op de hormonen van eiwit de natuur is over het algemeen sneller.
Met de recente vooruitgang in de wetenschap is het hele algemene discours dat tot nu toe is gevoerd in twijfel getrokken. Er is zelfs ontdekt dat sommige peptidehormonen in staat zijn om tweede boodschappers te activeren die, net als steroïde hormonen, gentranscriptie activeren, waardoor de synthese van nieuwe eiwitten wordt gestimuleerd. Dankzij andere onderzoeken is ook het bestaan van membraanreceptoren voor steroïde hormonen naar voren gekomen, die in staat zijn om second messenger-systemen te activeren en snelle cellulaire reacties te stimuleren.
