Eten en humeur
Zoals velen weten, is er een bekende en gedocumenteerde relatie tussen serotonine en voedselinname, evenals tussen voeding en stemming.
Wat is serotonine?
Serotonine is een neurotransmitter die inwerkt op verschillende receptorsubtypes en dus een breed scala aan functies vertoont die een "even breed scala aan organische activiteiten" beïnvloeden. Serotonine staat vooral bekend om zijn vermogen om een goed humeur en rust te bevorderen, onder andere door met betrekking tot dit laatste punt wordt aangenomen dat serotonine:
- een "vroeg begin van het verzadigingssignaal" veroorzaken
- de smakelijkheid van voedsel en de totale hoeveelheid ingenomen voedsel verminderen
- de inname van koolhydraten verminderen en de inname van eiwitten verhogen;
- heeft geen invloed op de vetinname en maaltijdfrequentie
Medicijnen
Het is niet verrassend dat de agonistische geneesmiddelen van het serotonerge systeem - zoals fluoxetine (prozac) - een onmiddellijke en significante afname van de voedselinname induceren.Deze geneesmiddelen worden gebruikt bij de behandeling van depressie, zoals - door het verhogen van de serotoninespiegels op het niveau van de zenuwsynapsen - ze verbeteren de stemming van het individu.Ze zijn ook geïndiceerd bij de behandeling van boulimia nervosa, een eetstoornis die wordt gekenmerkt door frequente eetbuien, vaak gecompenseerd door zelfopgewekt braken of door het misbruik van laxeermiddelen.
Een serotonerge systeemagonist, fenfluramine, wordt al lang gebruikt bij de behandeling van obesitas, gezien de goed gedocumenteerde rol ervan bij het verhogen van de serotonerge transmissie en het induceren van verzadiging bij zowel mens als dier. Helaas werd de vergunning voor het in de handel brengen in 1997 ingetrokken, gedreven door toenemende meldingen van gevallen van pulmonale hypertensie en valvulopathieën.
Omgekeerd veroorzaken serotonine-antagonisten - met het tegenovergestelde effect van de vorige, en als zodanig gebruikt bij de behandeling van migraine - een toename van de eetlust.
Hoe het werkt
Serotonine onderdrukt de voedselinname door voornamelijk een interactie aan te gaan met een bepaald type postsynaptische receptoren, geconcentreerd in de laterale extremiteit van de ventromediale hypothalamische kern. De anorectische werking ervan kan ook worden gekoppeld aan de vermindering van de synthese en afgifte van het neuropeptide Y, waardoor het zoeken naar voedsel, met name koolhydraten, toeneemt.
Om dezelfde reden kan de cerebrale concentratie van serotonine worden gewijzigd met de keuze van voedsel; voedsel dat rijk is aan eenvoudige suikers en tryptofaan, zoals chocolade, verhoogt bijvoorbeeld het serotoninegehalte. Het is daarom volkomen fysiologisch en natuurlijk om te zoeken naar voedingsmiddelen die rijk zijn aan suikers wanneer de stemming laag is en u op zoek bent naar sereniteit en rust. De langdurige introductie van koolhydraten met een hoge glycemische index creëert echter insulineresistentie, een situatie die vatbaar is voor diabetes type II en meer in het algemeen voor een dysmetabool beeld dat wordt aangeduid als het X of metabool syndroom. Onder de verschillende gevolgen is er ook een obsessieve behoefte om suikers te introduceren (koolhydraat hunkering), vanwege een tijdelijke toename van serotonine, precies bepaald door insuline, wat de stemming verbetert.
Verhoog het met voedsel
Om de serotoninespiegel te verhogen met voedsel, zonder het risico te lopen om aan te komen, is het noodzakelijk om caloriearm voedsel te eten, rijk aan tryptofaan maar arm aan andere aminozuren zoals leucine en fenylalanine. Helaas wordt deze eigenschap slechts gedeeltelijk bevredigd door sommige soorten fruit, zoals papaja, bananen en dadels.
Een andere manier om de serotoninespiegel te verhogen is door fysieke activiteit te beoefenen, aangezien de spieren voornamelijk vertakte aminozuren gebruiken, waardoor meer tryptofaan wordt bespaard (zie artikel: vertakte aminozuren en centrale vermoeidheid).
Deze strategieën zijn gecontra-indiceerd in de aanwezigheid van migraine, omdat in dergelijke omstandigheden het verhogen van de serotoninespiegel zou bijdragen aan een verdere verergering van het probleem.
Supplementen
Bij milde stemmingsstoornissen is het ook mogelijk om - met medische toestemming - toevlucht te nemen tot de specifieke suppletie van tryptofaan, of beter nog het derivaat 5-hydroxytryptofaan, dat in verwaarloosbare hoeveelheden in voedsel aanwezig is. Dit aminozuurderivaat, dat de bloed-hersenbarrière kan passeren, wordt voorgesteld als een antidepressivum, een geldig hulpmiddel tegen slapeloosheid (serotonine kan worden omgezet in melatonine) en anorecticum (remmer van eetlust, vooral de overmatige behoefte aan zoet voedsel).
