SLIJM

Samenstelling

Slijm wordt geproduceerd door slijmvliesklieren en slijmbekercellen die in sommige voeringepitheelcellen zijn geïntercaleerd. Het bestaat voornamelijk uit glycoproteïnen, gezamenlijk mucinen genoemd, die de karakteristieke gladheid verlenen; het bevat ook antiseptische enzymen (zoals lysozyme) en immunoglobulinen.

Cervicaal slijm

In het baarmoederhalsslijm zijn specifieke antistoffen te vinden tegen de spermatozoa van de partner, die de bevruchting van de eicel verhinderen. Ook op dit niveau verandert het baarmoederhalsslijm van consistentie tijdens de verschillende fasen van de menstruatiecyclus, waardoor het vatbaarder wordt voor de doorgang van spermatozoa tijdens de ovulatieperiode.

Tracheaal en bronchiaal slijm

In de luchtpijp en de bronchiën smeert de overvloedige afscheiding van slijm het binnenoppervlak van de luchtwegen en houdt het ziektekiemen, ingeademde vreemde stoffen en andere afvalstoffen vast.Dankzij de gecoördineerde werking van miljoenen trilhaartjes fungeert het slijm als een transporteur van deze ongewenste stoffen naar buiten, waardoor hun afdaling naar de longblaasjes wordt belemmerd (waar ze de oorzaak van ziekte kunnen worden).

De kou vertraagt tijdelijk het ciliaire kloppen, maar vaak genoeg om het ontstaan van infecties te bevorderen. Daarom komen sommige aandoeningen van de luchtwegen vaker voor tijdens de wintermaanden.

Vanwege het beschermende en smerende effect wordt slijm in grotere hoeveelheden uitgescheiden tijdens de ontstekingsprocessen van de slijmvliezen; wanneer het een gele of groenachtige kleur aanneemt, duidt dit op een insluiting van bacteriën; wanneer het daarentegen zijn vloeibare en witachtige uiterlijk behoudt, is een irritatiefenomeen waarschijnlijker dat niet of in ieder geval slechts gedeeltelijk door pathogenen wordt ondersteund.