De methoden voor het verzamelen van het biologische monster zijn volledig vergelijkbaar met die van moleculaire tests (nasofaryngeale uitstrijkjes), daarom wordt dit type test ook uitgevoerd op de respiratoire secreties van de patiënt.
In tegenstelling tot het moleculaire uitstrijkje ("gouden standaard"-test voor de diagnose van COVID-19), identificeert de antigeentest echter geen specifieke sporen van het RNA-genoom van het SARS-CoV-2-virus, maar detecteert het enkele componenten van het virus ( Spike-eiwitten en Nucleocapsid) indicatief voor het optreden van blootstelling aan het virale agens.
COVID-19 antigene tests zijn goedkoper en vereisen korte tijd om een reactie te geven (30-60 minuten, in plaats van uren of dagen); dit maakt ze tot een strategisch hulpmiddel dat kan worden toegepast in bepaalde specifieke situaties (bijvoorbeeld bij het screenen van passagiers op luchthavens), als alternatief voor moleculaire swabs. De gevoeligheid en specificiteit van de COVID-19-antigeentest zijn echter lager dan die van de moleculaire test, dus de verkregen positiviteitsdiagnoses moeten worden bevestigd door een tweede moleculair uitstrijkje.
specifiek in staat om te binden aan de virale antigenen van het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de infectie.
In de praktijk worden tijdens de COVID-19-antigeentest specifieke peptiden (eiwitdelen) van het S (Spike) of N (nucleocapside) eiwit dat aanwezig is op het oppervlak van SARS-CoV-2 onderschept door polyklonale of monoklonale antilichamen.
Het resultaat van de antigeen-antilichaamreactie kan direct zichtbaar zijn voor het blote oog of afgelezen worden door middel van een eenvoudig apparaat aan de "aandachtspunt"(POCT), zonder de noodzaak om in een laboratorium te worden uitgevoerd.
