Papaverine is een alkaloïde met interessante vaatverwijdende en spasmolytische eigenschappen; het wordt gewonnen uit opium, maar heeft geen narcotische effecten. In de praktijk heeft papaverine het vermogen om aderen en slagaders te verwijden, waardoor ze meer ruimte krijgen en de bloedstroom erin te vergemakkelijken; deze actie kan helpen om de "bloedtoevoer naar organen te vergroten zoals het hart en de hersenen.
Papaverine, vooral vóór de komst van viagra, werd veel gebruikt als een krachtig middel tegen erectiestoornissen; voor dit doel wordt het toegediend in de corpora cavernosa, waardoor er binnen 5-20 minuten krachtige erecties ontstaan. Dit alles dankzij het vaatverwijdende effect, dat toeneemt de bloedstroom naar de penis, waardoor een erectie van ongeveer een uur ontstaat en aanhoudt.Deze praktijk is echter niet vrij van risico's en ongewenste reacties, afgezien van het zeker niet marginale probleem van het oefenen van een injectie in zo'n gebied pudenda, en Vanwege de psychologische gevolgen kan de injectie van papaverine in de corpora cavernosa van de penis lokale (cavernositis, priapisme, hematoom, fibrose, penisafwijkingen) en systemische (orthostatische hypotensie, verhoogde leverenzymen en hoofdpijn) complicaties veroorzaken. Papaverine-injecties mogen niet worden gebruikt als seksueel hulpmiddel bij mannen die geen problemen met erectiestoornissen hebben; oneigenlijk gebruik kan namelijk blijvende schade aan de penis veroorzaken met verlies van erectiviteit. Papaverine wordt verkocht in ampullen van 40 mg in 2 ml oplossing; we beginnen normaal met een dosis van 10 mg en evalueren het resultaat in termen van stijfheid en penetrerend vermogen met de arts; uiteraard is een leertraining en een preventief andrologisch onderzoek noodzakelijk voordat de papaverine-injecties zelfstandig kunnen worden uitgevoerd.
Om de erectie van de penis te stimuleren, wordt papaverine soms gecombineerd met twee andere stoffen met een vergelijkbare werking, die het effect versterken: fentolamine en alprostadil.
