Etiologie, of etiologie, bestaat uit de studie en het onderzoek van de oorzaken van een specifiek fenomeen.In het bijzonder op medisch gebied onderzoekt etiologie de factoren die kunnen ingrijpen in het ontstaan van ziekten, waarbij het belang ervan en mogelijke onderlinge afhankelijkheidsrelaties worden bestudeerd. In veel gevallen hebben ziekten in feite niet één enkele oorzaak, maar eerder een "meerdere" of "multifactoriële" etiologie; in de praktijk betekent dit dat meerdere causale agentia (of etiologische agentia gelijktijdig overeenkomen met hun oorsprong en evolutie). .
Typische pathologieën met multifactoriële etiologie zijn de zogenaamde "wellness-ziekten", zoals type II diabetes mellitus, arteriële hypertensie, atherosclerose en de daarmee samenhangende complicaties (ischemische hartziekte, claudicatio intermittens, perifere neuropathie, enz.). Meer zelden is de etiologie eenduidig en goed gedefinieerd; dit is bijvoorbeeld het geval bij genetische afwijkingen, intoxicaties of infectieziekten, die in ieder geval min of meer vruchtbare grond kunnen vinden in relatie tot de algemene gezondheidstoestand van het organisme (verdedigt immuniteit, voedingstoestand, stress, enz.) en externe factoren (klimaat, overbevolking, slechte of overmatige hygiëne, enz.).
