Wat is dit
Lycopeen is een natuurlijke stof die voorkomt in sommige voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong. Het behoort tot de groep van carotenoïden, een reeks geelviolette pigmenten die veel voorkomen in de natuur.
Lycopeen in voedingsmiddelen
Als we kijken naar het lycopeengehalte in verschillende voedingsmiddelen, dan zijn tomaten zeker het hoofdvoedsel (van 3 tot 40 mg/kg vers product).Andere kleine bronnen zijn groenten zoals roze grapefruit, bloedsinaasappelen, wortelen, abrikozen en watermeloenen.
In tegenstelling tot veel vitamines en mineralen neemt de opname van lycopeen toe naarmate de temperatuur stijgt. Andere factoren zoals de mate van rijpheid en de omgeving waarin de tomaat wordt geteeld, hebben ook een grote invloed op de aanwezigheid van de stof in het fruit. Sauzen, sappen en ketchup zijn daarom een betere bron dan verse tomaten.
Bovendien wordt lycopeen, gezien zijn hoge liiliciteit, gemakkelijker geabsorbeerd in aanwezigheid van lipiden, dankzij de stimulering van de productie van galzouten.
In het licht van al deze elementen wordt de maximale opname van lycopeen verkregen door bijvoorbeeld een pizza met rijpe tomaten, Siciliaanse tomatensaus, buffelmozzarella en olijfolie te consumeren. Integendeel, als je een lekkere salade eet met groene tomaten uit Trentino, zal de opname van lycopeen lager zijn.
Een uitstekende methode om de aanwezigheid van deze stof in een vrucht te beoordelen, is door de kleur ervan te observeren. Hoe dichter dit bij het intense rood komt, hoe groter het lycopeengehalte.
Eenmaal geabsorbeerd, wordt lycopeen in de darm afgezet in de bijnieren, lever, testikels, borst en prostaat, waardoor echte voorraden worden gevormd die nodig zijn om eventuele tekortkomingen aan te pakken.
Effecten op de gezondheid
Carotenoïden en gunstige effecten van lycopeen
Carotenoïden zijn een grote groep stoffen geleid door β-caroteen. Hoewel er meer dan 600 soorten carotenoïden bekend zijn, zijn de belangrijkste uit voedingsoogpunt lycopeen, zeaxanthine, luteïne en l -caroteen.
Vooral dat laatste is de belangrijkste voorloper van vitamine A. De andere stoffen, zoals lycopeen, hebben daarentegen een meer uitgesproken antioxiderende werking. Deze eigenschap maakt ze bijzonder effectief in het bestrijden van vrije radicalen, een kleine groep moleculen of ionen waarvan wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor de meeste degeneratieve ziekten.
Er zijn echt veel onderzoeken die aan lycopeen een rol van primair belang voor ons lichaam toeschrijven. In de afgelopen jaren heeft er veel onderzoek plaatsgevonden dat wetenschappers tot een reeks conclusies heeft geleid die we in de volgende punten samenvatten.
- De antioxiderende werking van lycopeen wordt in verband gebracht met een vermindering van sommige vormen van kanker, zoals prostaatkanker, in het spijsverteringsstelsel in het algemeen, in de baarmoederhals of baarmoederhals, in de borst (zie: Dieet en kanker)
- Regelmatige inname van lycopeen vermindert de incidentie van hart- en vaatziekten, waardoor het risico op atherosclerose en hartaanvallen afneemt
- In geval van langdurige blootstelling aan ultraviolette stralen, oefent lycopeen een "beschermende werking uit op de huid, waardoor het risico op fotobeschadiging wordt weggenomen.
- Mede dankzij zijn antioxiderende eigenschappen beschermt lycopeen het lichaam tegen neurologische ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson.
