Cordyceps sinensis is de botanische naam van een paddenstoel, een ascomyceet die kenmerkend is voor de Chinese geneeskunde, waardoor het versterkende eigenschappen heeft, nuttig voor het verhogen van de lichaamsenergie, het stimuleren van het immuunsysteem en het verbeteren van de fysieke weerstand.
De eerste documenten met betrekking tot het gebruik van Cordyceps in de Chinese volksgeneeskunde dateren van 1760 voor Christus, maar het duurde tot september 1993 voordat de paddenstoel de krantenkoppen in het westerse nieuws bereikte. In Peking werden drie wereldrecords gebroken op 1500, 3000 en 10000 meter. De fysieke structuur van de zwemmers en hun geweldige prestaties deden vermoedens ontstaan over een mogelijk gebruik van anabole stoffen, maar de antidopingtests ontkenden deze hypothese.
De etymologie van de botanische naam Cordyceps sinensis is terug te voeren op het Latijnse koord "stok", eekhoorntjesbrood "kop" en sinensis "uit China. In de Verenigde Staten staat deze paddenstoel in plaats daarvan bekend als "rupsschimmel", vanwege een zeer bijzondere en zeker niet uitnodigende biologische cyclus; de cordyceps parasiteert namelijk de larve van sommige motten in de ondergrond (vooral Hepialus armoricanus) typisch voor de Tibetaanse plateaus (3000-5000 meter boven zeeniveau, Qinghai-plateau). Nadat ze in de larve zijn ontkiemd, doodt en mummificeert de cordyceps het organisme totdat het door zijn hoofd ontsnapt.Het is niet verrassend dat cordyceps in China bekend staat als "DongChongXiaCao" en in Japan als "Tockukaso", wat "worm van de winter" en plant van "zomer" betekent. Omdat de larven in de zomer- en herfstmaanden worden geïnfecteerd met schimmels, vervolgens worden geconsumeerd door de mycelia en in de winter worden omgezet in "stijve wormen", worden cordyceps "winterwormen" (DongChong) genoemd; waarna tijdens de lente en zomer van "Volgend jaar komt het stroma van de schimmel uit de grond en doorboort de kop van de larve; vandaar de term" zomergras "(XiaCao). Vanwege de zeldzaamheid van deze paddenstoel en zijn uitzonderlijke "genezende" effecten, zijn verschillende mycelia (vegetatieve systemen) geïsoleerd om de paddenstoel te produceren door middel van fermentatietechnologieën; vandaag de dag zijn de meeste cordyceps op de markt daarom op dezelfde manier gekweekt als andere paddenstoelen.
Verhoog de seksuele activiteit, zowel bij de man als bij de vrouw;
totale cholesterol verlagen en HDL-cholesterol verhogen;
fysieke prestaties verbeteren, vooral in staten van verhoogde stress; cordyceps kan daarom nuttig zijn voor atleten en voor degenen die klagen over verminderde fysieke efficiëntie en slecht concentratievermogen;
hepatoprotectief effect, met mogelijke implicaties, niet alleen preventief, maar ook therapeutisch in de aanwezigheid van virale hepatitis, leversteatose, leverfibrose en levercirrose;
antihypertensief effect, met verhoogde cardiovasculaire gezondheid; het kan nuttig zijn in de aanwezigheid van myocardischemie, atherosclerose en aanverwante ziekten;
nierfunctie verbeteren;
breng de bloedsuikerspiegel in evenwicht door de bloedglucosespiegels te verlagen;
moduleren van de slaap-waakcyclus bij moeilijk inslapen, dankzij een mogelijk kalmerend effect op het centrale zenuwstelsel.
In de afgelopen decennia hebben verschillende onderzoeken geprobeerd de actieve ingrediënten van Cordyceps sinensis te karakteriseren, terwijl de wetenschappelijke juistheid van de vermeende gezondheidseigenschappen en toepassingen ervan werden geëvalueerd. De meeste van deze onderzoeken zijn uitgevoerd in China en lijken - vooral in vitro en op diermodellen - veel van de eigenschappen te bevestigen die door de lokale volksgeneeskunde aan cordyceps worden toegeschreven; het is echter wenselijk om klinische proeven uit te voeren om al deze "wonderbaarlijke" eigenschappen ook bij mensen te bevestigen.
De chemische analyse van cordiceps hoogtepunten - een uitstekend lipidengehalte (57,84% onverzadigde vetten, vooral linolzuur en oliezuur, 42,16% verzadigde vetten, aangevoerd door palmitinezuur), eiwitten (29,1-33%), sporenelementen, vitamines en polysachariden ( 3 Hoewel de actieve ingrediënten van cordyceps nog niet duidelijk zijn geïdentificeerd, zijn er ten minste twee stoffen geïdentificeerd als belangrijke actieve bestanddelen: we hebben het over cordycepin, dat qua structuur sterk lijkt op D-mannitol, en cordycepinezuur, dat qua structuur vergelijkbaar is tot 3-deoxyadenosine. Even belangrijk bij het bepalen van de farmacologische activiteiten van cordyceps lijkt de polysacharidecomponent te zijn, waarin galactomannan in overvloed aanwezig is. Andere bioactieve stoffen zijn onder meer nucleosiden (Adenosine, Guanosine en Uridine) en fytosterolen (ergosterol, een belangrijke voorloper van vitamine D2). Tot slot zijn onder metalen elementen als zink, magnesium en mangaan in overvloed aanwezig, die vanuit fysiologisch oogpunt erg belangrijk zijn voor de ontwikkeling en het onderhoud van de geslachtsklieren.
De gepubliceerde onderzoeken lijken de eigenschappen van Cordyceps te bevestigen (vooral in vitro en op diermodellen), met name het immunomodulerende en antitumorale effect, hypoglycemisch, antihypertensivum, promotor van lever-, hart- en nierfunctie en gezondheid, anti-aging, afrodisiacum, hypocholesterolemisch , regulator van de slaap-waakcyclus, hoeststillend, slijmoplossend en anti-astmatisch.
Zelfs de sporter kan profiteren van de effecten van Cordyceps, waarvan is aangetoond dat het nuttig is bij het bevorderen van weefseloxygenatie, door de ontspanning van de bronchiale, bronchiolaire en vaatwandspieren; de toename van de bloedstroom in de spieren en het hart, de meest effectieve gebruik van zuurstof door het lichaam (verhoging van VO2max), en de positieve werking op de functie van het immuunsysteem, maken Cordyceps een supplement dat speciaal geschikt is voor atleten die zich bezighouden met duuractiviteiten.
Cordyceps heeft bewezen een veilig en goed verdragen supplement te zijn, vrij van toxische effecten of andere risico's; zoals bij de overgrote meerderheid van de supplementen zijn alleen geïsoleerde gevallen van milde maagstoornissen als gevolg van de inname van op cordyceps gebaseerde producten gemeld.
