Leverziekten, of leverziekten, omvatten een reeks pathologieën die worden geaccumuleerd door schade aan cellen, weefsels en/of leverfuncties.
Symptomen
Symptomen die het meest geassocieerd worden met een leverziekte zijn onder meer:
- geelzucht (geelachtige verkleuring van de huid en oogsclerae);
- verlies van eetlust;
- vermoeidheid, malaise en aanzienlijk gewichtsverlies;
- donkergekleurde urine of lichtgekleurde ontlasting.
Andere symptomen die veel voorkomen bij verschillende leveraandoeningen zijn: misselijkheid, braken, diarree, spataderen, lage bloedsuikerspiegel, lichte koorts, spierpijn en verlies van seksueel verlangen.
Pijn in de lever, waargenomen in het midden rechtsboven in de buikstreek, ontstaat over het algemeen alleen in een vergevorderd stadium van het ziekteproces; dit symptoom is in feite geassocieerd met de "volumetrische toename" van het orgaan, vooral wanneer het abrupt optreedt (acute hepatitis).
Een zeldzame en bijzonder ernstige infectieziekte van de lever, fulminante hepatitis genaamd, veroorzaakt leverfalen, met het optreden van symptomen zoals: ascites (ophoping van vocht in de buik), stollingsstoornissen met neiging tot bloeden, algemene verzwakking van het organisme spieratrofie en spierzwakte, neurologische veranderingen (encefalopathie), splenomegalie (vergrote milt), diffuus oedeem en aplastische anemie.
Oorzaken
Leverziekten kunnen worden veroorzaakt door aangeboren afwijkingen (aanwezig vanaf de geboorte) of verworven, bijvoorbeeld door de toxische werking van alcohol, drugs of toxines, of door voedingstekorten, trauma, stofwisselingsstoornissen en bacteriële of virale infecties.
Onder alcoholisten komen bijvoorbeeld leverziekten zoals alcoholische hepatitis, alcoholische cirrose en leververvetting of leververvetting (ook vaak voor bij zwaarlijvigen) veel voor.
De meest voorkomende leverziekten
Leverontsteking voornamelijk veroorzaakt door virussen (A, B, C, D, E), maar ook toe te schrijven aan intoxicatie (alcohol, drugs, vergiften, enz.), auto-immuunziekten (auto-immuunhepatitis) en erfelijke aandoeningen.
Overmatige ophoping van vet in het orgel; het is een vaak asymptomatische en veel voorkomende ziekte bij zwaarlijvige mensen; slechts in een klein percentage van de gevallen kan het evolueren naar steatohepatitis of cirrose, vooral als er predisponerende factoren zijn.
Erfelijke ziekte veroorzaakt door de "ophoping van ijzer" in het lichaam, die aanzienlijke schade aan de lever en andere organen kan veroorzaken.
Deze ernstige leverziekte zorgt voor een toename van het volume van het orgaan, die in een gevorderd stadium pijn veroorzaakt en vaak gepaard gaat met levercirrose.
Het is een erfelijke ziekte die verband houdt met een ophoping van koper in de weefsels, vooral in de hersenen en de lever.
Ontstekingsziekte van de galwegen, waarschijnlijk van auto-immuun oorsprong. Als gevolg van het ontstekingsproces vernauwen de kanalen, waardoor de uitstroom van gal wordt belemmerd, die zich ophoopt in de lever en zijn cellen beschadigt.
Auto-immuunziekte die de intrahepatische galwegen aantast. De ophoping en stagnatie van gal zorgt ervoor dat deze leverziekte schade toebrengt aan het leverparenchym, dat op de lange termijn evolueert naar cirrose.
Genetische aandoening die het metabolisme van bilirubine verandert, waardoor de concentraties in de bloedsomloop toenemen.
Erfelijke ziekte die wordt gekenmerkt door de ophoping van glycogeen in de skeletspier, het zenuwstelsel, het hart en de lever, waardoor hun normale functie wordt aangetast.
