Virusstructuur en classificatie

Het nucleïnezuur is ingesloten in een soort container of coating, de capside genaamd en bestaat uit de herhaling van eiwitsubeenheden, genaamd capsomeren, op zijn beurt gevormd door de herhaling van een, twee of meer eiwitten. In het papillomavirus bijvoorbeeld, bestaat de capside uit meerdere kopieën van twee verschillende eiwitten, L1 en L2; de eerste, meer voorkomende, heeft het vermogen om zichzelf te aggregeren en nucleïnezuurvrije virionen te vormen (het is zeer immunogeen en wordt daarom gebruikt als basis voor de productie van vaccins).

De kern garandeert het virus het vermogen om de processen van vermenigvuldiging en groei uit te voeren, terwijl de capside vorm en stabiliteit geeft aan het virale deeltje, zijn genoom beschermt en belangrijk is voor infectiviteit (dankzij de aanwezigheid van anti-receptorstructuren).

Samengenomen vormen capside en nucleïnezuur de nucleocapside.

In de natuur zijn er virussen die alleen worden gevormd door nucleïnezuren en capside, en daarom worden ze "naakte virussen"; bacteriofagen zijn een voorbeeld van naakte virussen. Er zijn ook andere virale deeltjes die, naast de capside, een buitenste membraan hebben, de pericapsid genaamd, peplos of mantel (envelop), dat afkomstig is van het plasmamembraan van de gastheercel en als zodanig voornamelijk bestaat uit fosfolipiden, maar ook uit polysachariden en eiwitten (in het algemeen glycoproteïnen). Virussen met pericapsid worden "virus gecoat"en hebben in het algemeen ook een eiwitstructuur, matrix of integument genaamd, die zich tussen de capside en de pericapsid bevindt.

Gecoate virussen - dankzij de pericapside-fosfolipiden - dringen gemakkelijker door in gevoelige cellen en verminderen de immuunrespons van de gastheer; het adenovirus, verantwoordelijk voor conjunctivitis en para-influenzasymptomen, is een voorbeeld van een gecoat virus, net als alle andere virussen die eukaryoten infecteren.

De virale capside kan normaal gesproken twee verschillende conformaties aannemen, gekenmerkt door één icosahedrale type structuur of spiraalvormig.

De icosaëder is een vaste stof, gevormd door gelijkzijdige driehoeken, die 12 hoekpunten heeft, 20 vlakken bestaande uit gelijkzijdige driehoeken en 30 randen die overeenkomen met de zijden van de driehoeken, terwijl de hoekpunten de ontmoetingspunten van de zijden zijn. Deze kristallografische structuur is afgeleid van de vakbond reguleert meer eiwitten; elk van hen wordt monomeer genoemd en deze monomeren kunnen vijf tot vijf samenvoegen en pentonen vormen, of - in grotere virussen - 6 tot 6 die de zogenaamde exons vormen. De associatie van pentons en exons vormt de eicosaëder, waarbinnen het genetische materiaal wordt gevonden.

In de tweede structurele typologie van de capside, spiraalvormig genoemd, zijn de afzonderlijke monomeren in een spiraal rond een as gerangschikt (de eiwitten zijn gerangschikt als de treden van een wenteltrap), waardoor een holle cilinder wordt gevormd die het nucleïnezuur omsluit.

Het tabaksmozaïekvirus is een typisch voorbeeld van een spiraalvormig structuurvirus, terwijl het papillomavirus een icosaëdrische structuur heeft. Er zijn ook virussen waarbij de capside geen symmetrie heeft en een gemengde morfologie heeft (zoals het HIV-virus, dat bestaat uit een icosahedrale capside en een draadvormige kern van nucleïnezuur).

Virusclassificatie

Elk virus wordt geïdentificeerd door een soort, een geslacht en een familie. Als we bijvoorbeeld het HIV-virus nemen, geeft de soort de algemene naam van het microgranisme aan, dat is het verworven immunodeficiëntievirus of, precies, HIV. Dit virus behoort tot het lentivirus-geslacht (dwz met een langzame groeicyclus) en tot de retroviridae familie (retrovirussen zijn virussen met een replicatieve cyclus die wordt gekenmerkt door twee vormen van nucleïnezuur, die een enzym presenteren dat reverse transcriptase wordt genoemd en dat in staat is een reverse transcriptie uit te voeren waarbij het virale RNA wordt omgezet in DNA).

Elke virale soort wordt vervolgens beschreven op basis van de structuur (grootte, morfologie en type nucleïnezuur), het type replicatie (nucleair of cytoplasmatisch), de gastheercel (dieren, schimmels, planten of bacteriën), het tropisme van weefsel of orgaan en het type overdracht (fecaal-oraal, parenteraal, enz.).

Antivirale vaccins

Antivirale vaccins kunnen bestaan uit gedode (geïnactiveerde), verzwakte virussen (ze hebben het vermogen om te repliceren behouden maar hebben veel van hun pathogene potentieel verloren) of virale subeenheden (vaccins van de nieuwe generatie worden bijvoorbeeld gevormd uit virale pericapside-eiwitten , die passieve immuniteit kan stimuleren.) Een nieuwe generatie preparaten is het hepatitis B-vaccin, uitsluitend gebaseerd op een capside-glycoproteïne van het HBV-virus.