Vitaal orgaan van het centrale zenuwstelsel, de hersenen nemen hun plaats in in de schedel, boven andere zenuwstructuren, altijd van de hersenen en altijd zeer belangrijk voor het leven, zoals het diencephalon, de hersenstam en het cerebellum.
De hersenen bestaan uit twee bijna symmetrische elementen, de hersenhelften genoemd. Elke hersenhelft heeft een duidelijke oppervlakkige cellulaire laag, de hersenschors genoemd, en een diepere cellulaire component, in het algemeen de subcorticale component genoemd.
Embryologische afleiding van de voorhersenen, de hersenen hebben de controle over emoties en vrijwillige functies, de controle van sensorische functies (horen, ruiken, zien, voelen en proeven), het vermogen om taal te spreken en te begrijpen, het vermogen van het geheugen, "leren en verwerking van herinneringen."
Met een gewicht van ongeveer 1,4 kilogram en met 100 miljard neuronen (bij de volwassen mens), is de hersenen een zeer complexe structuur, die kan worden onderverdeeld in 4 grote regio's, namelijk:
- De eigenlijke hersenen (of telencephalon of gewoon hersenen),
- het cerebellum,
- het diencephalon e
- De hersenstam.
Grijze stof en witte stof zijn de twee weefsels waaruit het centrale zenuwstelsel bestaat.
De grijze stof bestaat uit neuronen zonder myeline; de witte stof daarentegen bestaat uit neuronen met een myelinelaag.
